Radioaktivt støv dypt under havbølger antyder at Jorden beveger seg gjennom en massiv sky etterlatt av en stjerne etter at den eksploderte. I løpet av de siste 33 XNUMX årene har verdensrommet sået jorden med en sjelden isotop av jern, for eksempel i supernovaer.
Dette er ikke første gang isotopen kjent som jern-60 har forurenset planeten vår. Men det legger til den økende mengden av bevis for at slik støvtørking pågår – vi beveger oss fortsatt gjennom en interstellar støvsky som kan ha oppstått fra en supernova for millioner av år siden.
Jern-60 har vært gjenstand for flere studier gjennom årene. Den har en halveringstid på 2,6 millioner år, noe som betyr at den forfaller fullstendig etter 15 millioner år – så alle prøver funnet her på jorden må lånes fra et annet sted, siden ingen jern-60 kunne ha overlevd sin formasjonsplanet for 4,6 milliarder år siden.
Blant hypotesene - kjernefysiker Anton Wallner fra Australian National University daterte tidligere avsetningene på havbunnen til 6 millioner år siden, noe som tyder på at supernovaavfall falt på planeten vår på den tiden. Men nå er det ferskere bevis på dette stjernestøvet. Den ble funnet i antarktisk snø, ifølge bevis skal den ha falt i løpet av de siste 20 årene. Og for noen år siden annonserte forskere at jern-60 hadde blitt oppdaget i verdensrommet rundt jorden, målt over en 17-års periode av NASAs Advanced Composition Explorer.
Også interessant: Google Earth viser hvordan jorden har endret seg de siste 37 årene
I 2020 fant Wallner mer av dette materialet i fem dyphavssedimentprøver fra to steder som dateres tilbake 33 60 år. Og mengden jern-XNUMX i prøvene er ganske stabil gjennom hele tidsperioden. Men faktisk reiser denne oppdagelsen flere spørsmål enn den svarer.
Saken er at Jorden for øyeblikket beveger seg gjennom en region kalt den lokale interstellare skyen, som består av gass, støv og plasma. Hvis denne skyen ble skapt av eksploderende stjerner, ville det være naturlig å forvente at den ville overøse Jorden med en veldig svak jern-60-dusj. Det var det Antarktis-funnet antydet, og det er det Wallner og teamet hans forsøkte å bekrefte ved å undersøke osedimenter.
Men hvis den lokale interstellare skyen er kilden til jern-60, burde det ha vært en kraftig økning da solsystemet kom inn i skyen, noe teamet sier trolig har skjedd i løpet av de siste 33 60 årene. I det minste burde den eldste prøven hatt mye lavere nivåer av jern-XNUMX, men det hadde den ikke.
Det er mulig at den lokale interstellare skyen og supernovaavfall er en tilfeldighet snarere enn en enkelt struktur, med rusk igjen i det interstellare mediet fra supernovaer som skjedde for millioner av år siden. Forskerne bemerker at den beste måten å finne ut av det på er å se etter mer jern-60, som spenner over gapet mellom 40 XNUMX år siden og for rundt en million år siden.
Les også: