Sosiale nettverk får i økende grad skylden for historisk høye nivåer av depresjon, selvmord og andre psykiske problemer blant unge. Så nå USA og lokale myndigheter tyr i økende grad til lovgivende og rettslige skritt mot sosiale nettverk.
For eksempel vedtok staten Utah nylig en lov som begrenser mindreåriges tilgang til sosiale medier, og skoledistrikter i Seattle og San Mateo County i California saksøker de ledende plattformene og anklager dem for å spre skadelig innhold til barn. Det falt også sammen med økende press fra kongressen videre TikTok for å forby det. Blant årsakene er dens skadelige effekt på barn.
Biden-administrasjonen mener at 13 år er "for tidlig alder" til å registrere seg på sosiale nettverk. «Flere jurymedlemmer deltar i saken. De kom alle til samme konklusjon, sa Jonathan Haidt, sosialpsykolog ved Stern School of Business ved New York University. – Da sosiale nettverk eller høyhastighetsinternett dukket opp, avslørte [forskning] den samme historien – en kraftig nedgang i psykisk helse, spesielt blant jenter.
Tallrike studier, inkludert noen interne studier fra selskapene selv, har knyttet bruken av sosiale nettverk til en økning i nivået av depresjon blant tenåringer. Ja, i rapporten fra Senter for bekjempelse av digitalt hat, dedikert TikTok, ble det avslørt at plattformen begynte å anbefale innhold om spiseforstyrrelser og selvskading til nye tenåringskontoer bare åtte minutter etter at de begynte å bruke det.
Og en fersk studie fra American Psychological Association fant at tenåringer og unge voksne som kuttet bruken av sosiale medier med 50 % i minst et par uker, forbedret hvordan de følte om vekten og utseendet deres sammenlignet med jevnaldrende.
Totalt er det reist nesten 150 søksmål i USA Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat og YouTube, med et økende antall skolekretser og kommuner blant saksøkerne. Mest bemerkelsesverdig utvidet San Mateo County School Board forrige uke et eksisterende søksmål mot det sosiale nettverksnettstedet til å inkludere Meta. Bucks County, Pennsylvania, har anlagt sitt eget søksmål for å søke økonomisk erstatning på grunn av økende psykiske helsekostnader for ungdom. Mange av søksmålene er basert på bekymringer om innhold som gir næring til barns negative selvfølelse og skade.
Medlemmer av Kongressen har lovet å regulere sosiale nettverk ytterligere, og republikaneren Chris Stewart la nylig frem et lovforslag om å forby bruk av sosiale nettverk av barn under 16 år. Og Arkansas og Texas vurderer allerede lover som ligner de som er vedtatt av Utah som vil begrense bruken av sosiale medier.
Det er imidlertid en annen side. I motsetning til de ovennevnte meningene, er det studier som har funnet at en viss bruk av sosiale nettverk er gunstig for dannelsen og styrkingen av sosiale bånd til ungdom. I tillegg tiltrekker samtaler om potensielle skader av sosiale nettverk ofte mer oppmerksomhet ved å fokusere på foreldrenes viktigste frykt. Forkjempere for sivile friheter og teknologi sier at midt i arbeidet med å verifisere identitet og alder under de nye restriksjonene, kan viktige personvernspørsmål bli skjøvet på baksiden.
Les også: