En gruppe forskere fra Cardiff University brukte moderne teknologier som lar oss komme så nært som mulig til å forstå prosessen med fødselen av et supermassivt sort hull. Astronomer vurderer to varianter av hendelser.
Det ene, kalt «direkte kollaps», kunne ha latt sorte hull dannes under ekstreme forhold umiddelbart etter Big Bang. Det andre alternativet innebærer dannelsen av sorte hull som et resultat av massive stjerners død.
Men hvis versjonen med dannelsen av sorte hull etter Big Bang var sann, ville svarte hull bli født uvanlig gigantiske: millioner av ganger mer massiv enn Solen. De ville fortsette å vokse og absorbere gassformasjoner og nærliggende stjerner. Men moderne forskere prøver å finne sorte hull med den minste massen. De kan mangle elementer som er nødvendige for å tyde hele prosessen.
Astronomer har vært i stand til å utvide grensene for forskningen sin etter at de oppdaget et av de minste sorte hullene i sentrum, som veier en million ganger mindre enn massen til solen vår, i den nærliggende Mirach's Ghost-galaksen. Den ligger i umiddelbar nærhet av den klareste stjernen Mirach og kaster en spøkelsesaktig skygge på stjernen.
Forsker Tim Davies fra Cardiff University's School of Physics and Astronomy: "Den absorberer gass og er en av de sannsynlige modellene for fødselen av et svart hull som et resultat av døden til en massiv stjerne. Det er den største typen sorte hull, som kan være hundretusener, om ikke milliarder, større enn solens masse."
"Vi kjenner til to hovedmåter for å lage supermassive sorte hull, og ingen av dem kan lage sorte hull av denne størrelsen direkte. I stedet ble de sannsynligvis født mindre og vokste til disse enorme størrelsene. Dette er virkelig vanskelig å gjøre fordi det er en grense for hvor mye tid et sort hull kan svelge siden universets skapelse, sa Davis. «Vårt arbeid forsterker dette problemet. Vi har vist at enhver mekanisme som lager et supermassivt sort hull gjør at de kan ha en masse som er 500 000 ganger større enn solen når de blir født."
Selv om dette tipper skalaen mot teorien om direkte kollaps, gir ingen av teoriene en god forklaring på hvor et så lite supermassivt sort hull kunne ha kommet fra. Et mulig svar vil sannsynligvis innebære en betydelig modifikasjon av en av modellene som fysikere har akkurat nå.
Så nå vet fysikere mye mer om hvordan unge supermassive sorte hull ser ut. Men de er fortsatt ikke sikre på hvor de kom fra.
Les også: