Langvarig romflyvning endrer de væskefylte rommene langs blodårene og arteriene i hjernen. Dette er ifølge en ny studie fra Oregon Health and Science University.
"Disse resultatene er viktige for fremtidig romutforskning," sa studieforfatter Juan Piantino, MD, førsteamanuensis i pediatri og nevrologi ved OHSU School of Medicine. "Det får deg også til å tenke på noen av de store grunnleggende spørsmålene innen vitenskap og hvordan livet utviklet seg på jorden." Under studien ble det tatt bilder av hjernen til 15 astronauter før og etter langvarig arbeid på den internasjonale romstasjonen.
Forskerne brukte magnetisk resonansavbildning for å måle det perivaskulære rommet - rommet rundt blodårene - i astronautenes hjerner før de ble skutt opp og umiddelbart etter at de kom tilbake. De hadde også gjentatte MR-målinger 1, 3 og 6 måneder etter hjemkomsten. Bildene av astronautene ble sammenlignet med bilder av det samme perivaskulære rommet i hjernen til 16 jordboer.
Ved å sammenligne før og etter bilder fant de en økning i perivaskulær rom i hjernen til astronauter som hadde vært i verdensrommet for første gang, men fant ingen forskjell mellom astronauter som tidligere hadde jobbet ombord på romstasjonen. "De eksperimentelle astronautene kan ha nådd en slags homeostase," sa Piantino. I alle tilfeller fant forskerne ingen problemer med balanse eller visuell hukommelse som kunne indikere et nevrologisk underskudd hos astronautene, til tross for forskjeller målt i de perivaskulære rommene i hjernen deres. Ved å sammenligne en stor gruppe astronauter, er denne studien den første komparative analysen av et viktig aspekt ved hjernehelsen i verdensrommet.
Menneskets fysiologi er basert på det faktum at livet har utviklet seg over millioner av år, og er bundet til jordens gravitasjonskraft. I verdensrommet endres den normale strømmen av cerebrospinalvæske i hjernen av tyngdekraften. "Vi har alle tilpasset oss for å bruke tyngdekraften til vår fordel," sa Piantino. "Naturen satte ikke hjernen vår i føttene våre - hun satte den høyt oppe. Hvis du tar gravitasjonen ut av ligningen, hvordan påvirker det menneskets fysiologi?" Forskerne bestemte seg for å finne ut av det ved å måle de perivaskulære rommene som cerebrospinalvæske kommer inn i hjernen gjennom.
Disse områdene er en integrert del av hjernens naturlige rensesystem som oppstår under søvn. Kjent som det glymphatiske systemet, fjerner dette nettverket som spenner over hele hjernen den for metabolske proteiner som ellers kan samle seg i hjernen. Ifølge forskere fungerer dette systemet optimalt under dyp søvn. De perivaskulære områdene målt i hjernen er "maskinvaren" til det glymphatiske systemet. En økning i disse områdene skjer under aldring, og er til og med assosiert med utvikling av demens.
Forskerne brukte en metode utviklet for å måle endringer i de perivaskulære rommene ved hjelp av MR-skanninger. Ifølge Piantino kan resultatene av studien vise seg nyttige i diagnostisering og behandling av terrestriske sykdommer relatert til cerebrospinalvæske, som hydrocephalus. "Disse resultatene hjelper ikke bare å forstå de grunnleggende endringene som skjer under romfart, men også å hjelpe mennesker på jorden som lider av sykdommer som påvirker sirkulasjonen av cerebrospinalvæsken," sa Piantino.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: