Akkurat nå flyr titusenvis av kunstig rusk rundt jorden i en utrolig høy hastighet, dette er deler av raketter og fragmenterte satellitter. Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) har store planer som inkluderer å gjennomføre de første storskala demonstrasjonene av deponering av romavfall, og oppstarten Rocket Lab har nettopp blitt vervet til det edle oppdraget.
Problemet med romrester er stort, og det er ingen mangel på kreative ideer om hvordan det skal løses. Alt fra vektede garn og romharpuner til magnetiske romslepebåter og rombarrierer har blitt fremsatt som måter å bekjempe den økende trusselen om romskrot, som reiser med titusenvis av kilometer i timen og truer med katastrofale kollisjoner med opererende romfartøy.
For å løse dette problemet utvikles også satellittvedlikeholdsteknologi som kan reparere og modernisere satellitter i bane. I tilfeller hvor utstyret ikke lenger er nødvendig, kan renseteknologi brukes til å slippe det ut i atmosfæren hvor det ganske enkelt vil brenne opp.
JAXAs Commercial Debris Removal Demonstration Mission (CRD2) er et samarbeid med privat sektor. Foreløpig er prosjektet i første fase, som inkluderer å sende romfartøyet i bane, hvor det skal ta bilder og studere situasjonen så å si på stedet.
Astroscale Japans satellitt har fått kallenavnet ADRAS-J og vil bli skutt opp i bane av Rocket Labs Electron Kick Stage i 2023. Når den er i bane, vil ADRAS-J-satellitten oppdage en prøve av banerester – for eksempel en rakettforsterker – og sende tilbake observasjonsdata. En andre fase vil følge senere, som vil demonstrere den faktiske fjerningen av romrester, og presentere enda en potensiell måte å fjerne uønsket rusk fra banen vår.
Den første fasen av demonstrasjonsoppdraget er planlagt til 2023 fra oppskytningsstedet til Rocket Lab, et av et økende antall private romfartsselskaper som tilbyr kommersielle oppskytningstjenester for både offentlige og private romoppdrag.
Les også: