I de kommende dagene vil roveren NASA utholdenhet vil begynne byggingen av det første prøvelageret på en annen planet. Dette blir en viktig milepæl i kampanjen NASA og ESA fra å returnere prøver fra Mars til Jorden for dybdeanalyse.
Opprettelsen av depotet begynner med at roveren slipper et av titanprøverørene, som inneholder et lite stykke stein, til overflaten i Three Forks-området i Lake Crater. Over omtrent 30 dager vil Perseverance etterlate totalt 10 rør på bakken med prøver som representerer variasjonen av bergarter i dette krateret.
Et par prøver ble samlet inn fra hvert av roverens mål. Halvparten av hvert par vil bli holdt på Three Forks som reserve, mens det andre vil forbli inne utholdenhet. Det vil tjene som den primære måten å levere de innsamlede prøvene til Mars-raketten som en del av kampanjen. "Prøvene for dette depotet - og duplikatene ombord på Perseverance - er et utrolig utvalg som er representativt for området som ble utforsket under det primære oppdraget," sa Meenakshi Wadhwa, rektor for Mars Sample Return Program. – Vi vil ikke bare ha magmatiske og sedimentære bergarter, men også regolit, atmosfæren og selve røret.
Et av de første kravene for å lage et prøvelager på Mars er å finne et flatt, steinfritt område i Jezero-krateret med nok plass til å romme hvert rør. Etter det var det nødvendig å bestemme nøyaktig hvor og hvordan rørene skulle plasseres slik at helikopteret kunne ta prøvene uten å forstyrre resten av lageret og uten å møte hindringer i form av steiner. For dette formålet vil rørene bli plassert på overflaten i form av et komplekst sikksakkmønster i en avstand på 5 til 15 m fra hverandre.
Før og etter at Perseverance dropper hvert rør, vil oppdragskontrollere gjennomgå flere bilder fra roveren. Denne vurderingen vil gi Mars prøvereturteam de nøyaktige dataene de trenger for å finne rørene i tilfelle prøvene blir dekket av støv eller sand.
Perseverances primære oppdrag avsluttes 6. januar 2023, ett marsår (omtrent 687 jorddager) etter landing 18. februar 2021. En ny vitenskapsfase starter når utholdenhet vil komme inn i rommet som utgjør den øvre delen av Lake Delta, sannsynligvis en gang i februar. I løpet av denne omtrent åtte måneder lange kampanjen vil vitenskapsteamet se etter steinblokker og annet materiale som ble brakt fra andre steder på Mars og etterlatt av den eldgamle elven som dannet dette deltaet.
Hovedfokuset for Perseverance-oppdraget på Mars er astrobiologi, spesielt søket etter bevis på eksistensen av mikrobielt liv på planeten i fortiden. Roveren skal studere geologien og klimahistorien til Mars, og vil være det første oppdraget for å samle inn og lagre prøver av stein og jord fra mars. Som en del av NASAs overordnede plan for å utforske månen og Mars, vil Perseverance-oppdraget også bidra til å forberede menneskelig utforskning av Mars som en del av programmet Artemis.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.