Et nytt kart over Mars viser den røde planeten i utrolige detaljer og avslører en haug med interessante geologiske trekk. Det kan hjelpe forskere med å svare på en rekke presserende spørsmål om Mars, spesielt hvordan en planet som hadde flytende vann var i stand til å bli til et ekstremt ugjestmildt og goldt miljø.
Kartet over Mars ble laget av en gruppe forskere ledet av New York University Abu Dhabi (NYUAD) og Center for Space Sciences of the UAE. For dette brukte forskere data samlet inn fra banen rundt Mars av Emirates Mars Mission (EMM), også kjent som Hope eller Al-Amal.
Kartet viser den røde planeten gjennom øynene til Hopes toppmoderne bildebehandlingssystem, Emirates Exploration Imager (EXI), og taler også om det økende nivået av innflytelse fra Emiratene innen vitenskap. "Vi planlegger å gjøre kartet vårt tilgjengelig for hele planeten som en del av det nye og forbedrede Mars Atlas vi jobber med, som vil være tilgjengelig på både engelsk og arabisk ved publisering," sa forskerne.
Teamets forskere håper at tilgjengeligheten til arbeidet vil gjøre det til et flott verktøy for forskere så vel som studenter å lære mer om Mars. For å lage kartet tok teamet mer enn 3 EXI-observasjoner tatt over ett marsår (som er omtrent to jordår) og sydde dem sammen for å lage en fargerik kompositt. Det resulterende kartet viser mange av den røde planetens viktigste geologiske trekk i høy oppløsning.
På den kan du se polare iskapper, fjell og lenge inaktive vulkaner, samt rester av eldgamle elver, innsjøer og daler som ble fylt med vann for rundt 3,5 milliarder år siden. På denne måten kan kartet hjelpe planetforskere til å bedre forstå hvordan Mars-klimaet endret seg over milliarder av år og til slutt ble slik vi kjenner det.
"Mars-kartet bringer også De forente arabiske emirater og den arabiske verden ett skritt nærmere å nå EMM-oppdragets ambisiøse mål om å skape et fullstendig globalt bilde av Mars-klimaet," la forskerne til. Samtidig som det lar forskere studere fordelingen av nedslagskratere over planetens tørre overflate, avslører kartet også Mars' tidlige asteroidebombardementhistorie. Dermed kan kombinasjonen av EXI-bilder hjelpe forskere bedre å forstå de turbulente forholdene i det tidlige solsystemet.
Al-Amal orbiter er det første interplanetære oppdraget til UAE og den arabiske verden som helhet. Romfartøyet, bestilt av UAE-ledere i 2014, ble skutt opp fra Japan 20. juli 2020. Etter en reise som varte i rundt syv måneder, nådde Al-Amal bane rundt Mars 9. februar 2021. «Al-Amal-sonden hjelper forskere med å skape dette globale bildet av planeten takket være dens strategiske posisjon. Den kretser rundt Mars i en elliptisk bane, som gjør at den kan utføre observasjoner fra mye større avstand enn noe annet romfartøy. Denne strategiske posisjonen hjelper forskere til å skape et globalt bilde av planeten, sier forskerne.
Les også: