Et halvt år har gått siden ukrainske piloter første gang testet svenske fjerdegenerasjons Gripen-jagerfly (du kan lære mer om dette flyet ved lenken). Så langt har ikke Sverige tatt en beslutning om å levere kampfly til Ukraina, men flyprodusenten Saab er trygg på at dette kan skje ganske raskt.
I flere måneder har Stockholm snakket om muligheten for å overføre JAS39 Gripen-jagerfly til Ukraina, men enhver beslutning i denne retningen avhenger av landets tilslutning til NATO. "Vi deler fullt ut den svenske regjeringens holdning til dette spørsmålet," sa Saabs markedsdirektør Mikael Franzen. – Vi forventer at dersom et slikt vedtak blir godkjent av den svenske regjeringen, så sender vi flyet til Ukraina vil være en ganske rask prosess. Vi beveger oss nå i riktig retning."
Det var forventet at det skandinaviske landet ville bli inkludert i militæralliansen ganske raskt, men det ble ikke som forventet. Prosessen har blitt til en 18-måneders prøveperiode, og løsningen er foreløpig blokkert av Ungarn. Men et høytstående medlem av landets regjeringsparti fortalte nylig til lokale medier at det ungarske parlamentet kunne stemme over saken allerede 26. februar, og regjeringen uttrykker sin intensjon om å stemme for Sveriges inntreden.
– Sverige fortsetter å legge press på oss fra innsiden og utsiden av Sverige for å sende Gripen til Ukraina, og vi er klare til å gi dem hvis regjeringen tar den riktige avgjørelsen, sa Mikael Franzen.
Saab-representanter bekreftet at ukrainske piloter har testet flyet influensa i Sverige i fjor høst, og observatører tok det som et tegn på at forhandlingene om deres overføring gikk fremover. I følge tidligere Gripen-pilot og Saab-luftoperasjonsrådgiver Jussi Halmetoi er det enkelt å trene en pilot til å fly flyet, men det er bare én del av ligningen, da han også må lære seg hvordan han effektivt kan bruke jagerflyets kampsystemer.
"I gjennomsnitt tar det 4 til 6 måneder å trene en pilot til å bruke Gripen jagerfly til et begrenset sett med oppgaver, som luft-til-luft-manøvrer og operasjoner utenfor siktgrensene," sa han. "Et av de første problemene som lett kan overvinnes er språkbarrieren, men det er vanskeligere å lære dem hvordan de skal vedlikeholde flyet på riktig måte, effektivt bruke våpnene, samt taktikk, teknikker og prosedyrer."
Så langt er de eneste vestlige jagerflyene som har fått offisiell tillatelse til å bli sendt til Ukraina F-16 jagerfly Danmark og nederlandske amerikanskproduserte som skal overleveres så snart pilotopplæringen er fullført.
Les også: