Akkurat i tide til Halloween har forskere oppdaget noe skummelt og rart som skjer i utkanten av solsystemet: heliopausen – grensen mellom heliosfæren (boblen av solvind som omgir solsystemet) og det interstellare mediet (saken mellom stjernene) – ser ut til å pulsere og skape uventede skrå vinkler.
Det generelle konseptet om at heliopausen endrer form er ikke nytt, i løpet av det siste tiåret har forskere fastslått at det ikke er statisk. De gjorde oppdagelsen ved hjelp av data fra Voyager 1 og Voyager 2, de eneste to romfartøyene som forlot heliosfæren, samt NASAs Interstellar Boundary Explorer (IBEX) satellitt, som studerer energiske nøytrale atomer (ENA) utslipp skapt av samspillet mellom solenergien. vind og interstellart medium. "Voyager-romfartøyet gir den eneste direkte, bakkebaserte målingen av plasseringen av disse grensene. Men bare på ett tidspunkt i rom og tid," skrev Eric Zinstein, romfysiker ved Princeton University, i en e-post til Vice.
Forskere brukte disse dataene til å lage modeller som forutsier hvordan heliopausen endres. I et nøtteskall presser og trekker solvinden og det interstellare mediet hverandre, og skaper en grense som beveger seg stadig. Men nyere studier av heliopausen har avslørt data som motsier tidligere funn. I flere måneder i 2014 registrerte IBEX ENA-lysstyrke som indikerte asymmetrier i heliopausen, og teamet innså senere at disse asymmetriene var inkonsistente med modellene, bemerket Vice.
I tillegg, ved å analysere data fra Voyager 1 og Voyager 2, fant forskerne at heliopausen endret seg dramatisk på svært kort tid. Dette er med på å forklare hvorfor det var et så stort gap mellom de to sondenes interstellare utganger, som fant sted i henholdsvis 2012 og 2018. Men slik bevegelse langs heliopausen motsier også modellene.
I en artikkel publisert 10. oktober i tidsskriftet Nature Astronomy, kalte forskerne avvikene "intrigerende og potensielt kontroversielle." De planlegger å fortsette å studere heliopausen, i håp om å få mer informasjon fra NASAs Interstellar Mapping and Accelerator Probe, en ny avansert satellitt som kan oppdage ENA og som er planlagt lansert i 2025, sa Zinstein til Vice.
Inntil da kan vi bare tenke på dette uhyggelige fenomenet som oppstår i det spøkelsesaktige dypet av solsystemet.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Også interessant: