For første gang har forskere oppdaget et svart hull med stjernemasse utenfor Melkeveien. Den befinner seg i den store magellanske skyen, i stjernehopen NGC 1850. Beskrivelsen av funnet ble publisert av det vitenskapelige tidsskriftet Monthly Notices fra Royal Astronomical Society.
"Dette sorte hullet er omtrent 11,1 ganger solens masse. Vi oppdaget det på grunn av plutselige endringer i hastigheten til en av stjernene i den unge stjernehopen NGC 1850 i den store magellanske skyen. Dens oppdagelse baner vei for å gjennomføre en "telling" av stjernemasse sorte hull og studere deres tidlige evolusjon," skriver astronomene.
Svarte hull med stjernemasse oppstår som et resultat av gravitasjonssammenbruddet til store stjerner. Som regel er de vanskelige å legge merke til selv i kort avstand fra jorden. Dette er fordi de nesten sender ut stråling. Derfor finner astronomer vanligvis ut om eksistensen av slike sorte hull bare hvis det er en stjerne ved siden av dem, hvis materie de hele tiden drar på seg selv, som et resultat av at det oppstår lysglimt.
I en ny studie har astronomer ledet av Sarah Saracino fra John Moores University (Storbritannia) for første gang direkte oppdaget et svart hull med stjernemasse utenfor Melkeveien, i den store magellanske skyen.
Ved hjelp av VLT-teleskopet overvåket forskere hvordan bevegelseshastigheten til stjernene inne i NGC 1850 endret seg. Det viste seg at en av stjernene i denne klyngen, NGC 1850 BH1, noen ganger endret hastigheten dramatisk med rundt 300 km/s . Dette kan tyde på at den har en usynlig følgesvenn – et svart hull som er omtrent 11,1 ganger solens masse.
Ytterligere observasjoner viste at stjernen og dens usynlige nabo er svært nær hverandre. Derfor, under påvirkning av det sorte hullets tyngdekraft, ble armaturet strukket til en ellipse. Så langt har ikke dette objektet begynt å trekke saken om stjernen over på seg selv, men forskere tror at noe vil begynne å skje i løpet av de neste millioner årene.
Som Saracino og hennes kolleger bemerker, åpner oppdagelsen av et usynlig svart hull i en annen galakse veien for å studere hvor ofte slike objekter vises i stjernehoper og hvordan deres påfølgende utvikling fortsetter. Å forstå dette er avgjørende for å estimere hvor svarte hull-fusjoner finner sted, som registrert av gravitasjonsobservatoriene LIGO og ViRGO.
Les også: