Med henvisning til en "mangel på tekniske evner", har Sør-Korea skrinlagt en plan om å bygge et robotromfartøy for å følge asteroiden Apophis under dens nære forbikjøring i 2029.
Institutt for vitenskap, som administrerer det statsfinansierte romprogrammet, anså nylig oppdraget som "ugjennomførbart" og bestemte seg for ikke å be om budsjettet på 307,7 millioner dollar som opprinnelig var øremerket for oppdraget. Oppdraget ba om oppskyting av et robotromfartøy mellom juli 2026 og januar 2027 for å følge Apophis, som vil fly forbi jorden i april 2029.
Sonden var planlagt å observere og kartlegge Apophis gjennom hele reisen, på jakt etter endringer i strukturen på grunn av dens nære forbikjøring og påvirkningen fra planetens gravitasjonskrefter. I mars 2021 sa Sør-Koreas daværende president Moon Jae-in at oppdraget, hvis det ble utført, ville bidra til å «styrke grunnlaget for landets romindustri og forbedre relaterte evner».
"Vi har bestemt oss for å forlate Apophis-sondeoppdraget fordi det har oppstått ulike problemer som gjør det vanskelig å gjennomføre oppdraget," sa Shin Won-sik, en talsmann for vitenskapsdepartementet. «For å utforske Apophis, må vi skyte opp et romfartøy senest i 2027. Men med mulighetene til å lage raketter og romfartøy som vi har, er det umulig å skyte opp enheten i tide."
Ifølge tjenestemannen, selv om Apophis-oppdraget ble kansellert, betyr det ikke at Sør-Korea fullstendig har krysset asteroideoppdrag fra sin katalog over fremtidige oppdrag. Snarere, sa han, anser regjeringen det som nødvendig å utvikle en "spesifikk plan" for å undersøke en annen asteroide som nærmer seg Jorden etter Apophis.
«I andre halvår starter vi arbeidet med den 4. revisjonen av Grunnplanen for fremme av utviklingen av kosmonautikk. Og det er sannsynlig at den nye planen vil inkludere en litt mer spesifikk og realistisk plan for asteroideoppdrag enn revisjon 3," sa Shin.
I mellomtiden, i april, bestemte NASA seg for å utvide OSIRIS-Rex-oppdraget til å besøke Apophis etter en forbiflyvning i september 2023 for å slippe en beholder med prøver samlet fra asteroiden Bennu. Under fortsettelsen av OSIRIS-Rex-oppdraget vil den fly til Apophis i 2029, kort tid etter at asteroiden passerer innenfor 32 tusen km fra Jorden. Romfartøyet vil tilbringe 18 måneder i utkanten av Apophis, studere den 350 meter lange asteroiden og komme nær nok til å bruke thrusterne til å fjerne overflatestein og avsløre undergrunnsmaterialer.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: