Ytterligere seksti Internett-satellitter Star klar til å starte i bane søndag kveld fra Cape Canaveral pågår den hundrede flyvningen til SpaceX Falcon 9 bærerakett og den syvende flyvningen til SpaceXs "flåteleder" gjenbrukbare bærerakett.
Falcon 9-raketten skal etter planen skytes opp klokken 21:56:21 ET søndag (2:56:21 GMT mandag) fra Pad 40 ved Cape Canaveral. Falcon 9s oppskyting av Michael Freilichs Sentinel-6 oseanografiske satellitt på lørdag var SpaceXs 22. oppdrag i 2020, og brøt selskapets rekord for flest oppskytinger i løpet av et kalenderår. Søndagens flytur vil fortsette rekorden.
Mens Falcon 9-oppskytningen fra California ble utført på en første-trinns utskytningsfartøy fra fabrikken, vil SpaceXs oppskyting fra Florida søndag kveld bruke en bærerakett som har blitt skutt opp seks ganger tidligere. Rakettens syvende flyging vil sette ny rekord for SpaceX sitt rakettgjenbruksprogram, og slå rekorden satt av samme bærerakett på sitt sjette oppdrag i august.
Raketten som ble skutt opp på søndag, kjent som B1049, debuterte i september 2018 med oppskytingen av Telstar 18 VANTAGE geostasjonære kommunikasjonssatellitt fra Cape Canaveral. Den ble relansert fra Vandenberg Air Force Base i California i januar 2019 med 10 Iridium-satellitter for tale og data. Bæreraketten løftet av igjen i mai 2019 med SpaceXs første sett med 60 Starlink Internett-satellitter, etterfulgt av ytterligere tre Starlink-oppdrag 6. januar, 3. juni og 18. august.
«Denne oppskytningen vil gjøre henne til lederen av flåten», skrev SpaceX om bæreraketten på lørdag. Elon Musk, grunnlegger og administrerende direktør for SpaceX, sa at den siste versjonen av Falcon 9-raketten kan fly 10 ganger uten store reparasjoner og muligens 100 ganger med periodiske reparasjoner.
SpaceX vil laste raketten med parafin og flytende oksygenbrensel søndag kveld, med start klokken 21:21 EST (2:21 GMT). Den automatiske nedtellingen vil gå gjennom drivstofflasting, en siste kontroll av styresystemet og trykksetting før de kommanderer de ni Merlin 1D-motorene til å tenne. Raketten skal ha som mål å skyte opp satellitter i en elliptisk bane som strekker seg fra 213 kilometer til 366 kilometer med en helning på 53 grader til ekvator.
De kvart tonn tunge satellittene vil heve banene sine til en driftshøyde på 550 kilometer, hvor de vil bli med mer enn 800 andre Starlink reléstasjoner for å overføre bredbåndsinternettsignaler til det meste av verdens befolkning. Med søndagens oppskyting vil SpaceX skyte opp 2019 Starlink-satellitter i bane med start i mai 955. SpaceX sier at Starlink-nettverket, designet for Internett-tjenester med lav latens, har gått inn i beta-testfasen i flere amerikanske stater og Canada.
Les også:
- Forskere har nettopp oppdaget at verdensrommet ikke er svart
- Hvordan SpaceX ble herdet: den komplette utviklingen av alle Elon Musks raketter