SpaceXs Falcon Heavy vil lansere NASAs oppdrag til månen

Neste generasjon måne-rover NASA, designet for å oppdage vann og is på månens sydpol, har nettopp mottatt en flyplan som vil sende den inn i Falcon Heavy selskap SpaceX sammen med en lander med middels kapasitet i 2023. Byrået har som mål å etablere en permanent menneskelig tilstedeværelse på månen som en del av Artemis-programmet, et trekk som vil være nok en milepæl for Falcon Heavy, som har fløyet bare en håndfull ganger før .

Nylig Starship fra SpaceX har stjålet mange overskrifter som den større og kraftigere etterfølgeren til Falcon Heavy, som har nådd imponerende høyder i testing. Men Falcon Heavy var den kraftigste bæreraketten siden fullførte sitt første oppdrag i 2018, og lanserte administrerende direktør Elon Musks Tesla Roadster ut i verdensrommet.

Så i 2019 fullførte den supertunge bæreraketten to kommersielle oppdrag, hvorav ett sendte 24 satellitter i bane, en av selskapets mest utfordrende oppskytninger i historien. En nylig avtale med det private romfartsselskapet Astrobotic vil være det første romfartøyet som flyr til månen.

I fjor signerte NASA en kontrakt på 200 millioner dollar med Astrobotic for å sende Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) til sørpolen til satellitten. Dette kjøretøyet er utstyrt med instrumenter for å søke etter vannis under Månens overflate for å identifisere nye ressurser til bruk for fremtidige astronauter.

I henhold til avtalen skal VIPER lastes inn i Astrobotics Griffin-lander, som fortsatt er under utvikling og vil gjennomgå kvalifikasjonstester senere i år. Astrobotic kunngjorde i dag at de har valgt Falcon Heavy til å skyte opp landeren, som forventes å lanseres en gang i slutten av 2023 fra Kennedy Space Center i Florida.

Les også:

• SpaceX brakte to av sine Falcon 9-raketter til Cape Canaveral
• NASA foreslår å bygge sin egen Ingenuity-rover av papir