SpaceX har hevet «armene» til Starbase-utskytningstårnet til nye høyder under den siste serien med testtester.
Starship lanserings- og fangsttårn pic.twitter.com/5mLIQwwu0k
- Elon Musk (@elonmusk) Januar 9, 2022
Prosessen begynte 4. januar, da SpaceX først løftet, åpnet og svingte tårnets "armer" på størrelse med bygningen. Fire dager senere gjennomførte SpaceX en variant av den første runden med tester, og løftet igjen sakte enheten opp i utskytningstårnet, åpnet og lukket spaker. Den mest bemerkelsesverdige forskjellen var tillegget av et par tandemsvingtester, som antydet mer anvendt testing som kommer. Selv om det var subtilt, gjennomførte SpaceX også noen grunnleggende tester med den tredje spaken Starship, som ligger høyere på tårnet, og snur den veldig sakte mot stedet der den skal stå Starship.
Søndag ettermiddag startet den tredje prøverunden. Dette settet med forsøk var betydelig mer fokusert enn de to foregående, noe som tyder på at det var en simulering av manipulatorenes primære formål.
Mechazilla kommer til liv!https://t.co/YhZS6pd0Ec pic.twitter.com/Z2tZPJ084d
- Michael Baylor (@nextspaceflight) Januar 10, 2022
I stedet for å heve manipulatoren flere titalls meter og utføre grunnleggende aktiverings- og koordinasjonstester, hevet SpaceX ganske enkelt manipulatorenheten opp langs utsiden av tårnet. Det var noen midlertidige pauser, men til slutt nådde manipulatorene den omtrentlige høyden som kreves for installasjon Starship på toppen av en supertung bærerakett. Faktisk, mens manipulatorer er kjent for å være delvis designet for å gripe bæreraketter og skip i luften, er deres primære formål – og sannsynligvis den eneste grunnen til at de eksisterer i det hele tatt – for sikker, pen og nøyaktig løfting, installasjon og stabling. Starship og Super Heavy boostere.
Mechazilla's Chopsticks fikk ekstra oppmerksomhet på søndag, med noe som ser ut som en lifting bar passform check.
I mellomtiden fortsetter Booster 3 skive- og terningoperasjoner.
Mary (@BocaChicaGal) visninger:https://t.co/APLl78W8fn pic.twitter.com/rJi2EJ4UlC
- Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) Januar 9, 2022
SpaceX kunne sikkert brukt en gigantisk tårnkran til lignende oppgaver, men kraner – spesielt store og høye – er ekstremt følsomme for vind og blir faktisk svært farlige å operere i all vind. For å si det mildt, selv gjennomsnittsværet på den sørlige Texas Gulf Coast bidrar ikke til rutinemessig og pålitelig drift av de gigantiske kranene, noe som er akkurat det SpaceX trenger for å unngå konstante værrelaterte forsinkelser til oppskytinger og gjenopprettinger Starship i nær fremtid.
Etter at manipulatorene nådde toppen av tårnet, utførte SpaceX flere spinn-tester, og replikerte bevegelsene de ville bruke for å klatre forsiktig Starship, en sving over Super Heavy og et par trinn. Til slutt så det ut til at tårnet fullførte simuleringen uten problemer. I fremtiden vil kanskje SpaceX legge til nyttelast til simulatorbommen for å simulere en masse på 100-200 tonn Starship og Super Heavy. SpaceX kan etter hvert også bruke det Starship S20 og Super Heavy B4 for å teste manipulatorene fullstendig ved å faktisk løfte, installere og fjerne begge trinnene.
Les også:
- SpaceX gjennomførte den første oppskytningen i 2022 - 49 Starlink-satellitter ble skutt opp i bane
- Elon Musk: SpaceX Raptor 2-motorer har nådd et nytt nivå