For første gang på mange år presenterte Elon Musk en stor oppdatering av SpaceX-systemet Starship, og under presentasjonen viste selskapet hvordan en lansering med dette massive lanseringssystemet ville se ut. System Starship består av et romskip Starship på toppen av en Super Heavy bærerakett. SpaceX jobber med å bygge den raskt og fullt gjenbrukbar for å gjøre oppskytinger til månen og Mars mulig. En gang forbi planeten vår, vil bæreraketten separere og returnere til utskytningstårnet, hvor det ideelt sett vil bli plukket opp og låst av tårnets braketter. Når det gjelder romfartøyet, vil det gå til bestemmelsesstedet og deretter returnere til jorden.
Ifølge Musk vil bæreraketten være totalt seks minutter i luften: to på vei opp og fire på vei tilbake. I fremtiden kan systemet gjenbrukes hver sjette til åtte time for tre kjøringer per dag. SpaceX hevder at å lage et fullstendig gjenbrukbart system er "nøkkelen til en fremtid der menneskeheten utforsker stjernene." Musk snakket også om hvordan tanking i bane - ikke "tanking" fordi skipets Raptor-motorer bruker mer flytende oksygen enn drivstoff - er viktig for langvarige flyvninger.
https://youtu.be/-Oox2w5sMcA
Ifølge Musk er skyvekraften til Super Heavy-raketten mer enn dobbelt så stor som Saturn V-raketten, den største raketten som noen gang er skutt opp i verdensrommet. I dagens versjon er den utstyrt med 29 Raptor-motorer, men over tid kan det bli 33. Forresten om motorene. Den andre versjonen av Raptor er en fullstendig redesign av den første, koster halvparten så mye og krever færre deler. Foreløpig er selskapet i stand til å produsere fem til seks per uke, men trolig innen neste måned vil det være i stand til å produsere syv stykker.
I tillegg til det Starship som er i stand til å bære hundrevis av tonn, kan det revolusjonere romfart hvis SpaceX virkelig kan gjøre oppskytinger så rimelige som Musk har hevdet. Under arrangementet sa han at innen to til tre år lanseringen Starship vil kunne koste mindre enn 10 millioner dollar per flytur. Dette er betydelig mindre enn lanseringen av Falcon 9, som koster rundt 60 millioner dollar.
SpaceX ønsker å lansere Starship fra sin Starbase i Boca Chica, Texas, hvor den bygger en prototype rakett. Selskapet trenger fortsatt å få godkjenning fra Federal Aviation Administration (FAA) for det, og Musk sa at selskapet ikke vet nøyaktig hvordan det vil gå videre. Det er imidlertid tilsynelatende grove indikasjoner på at FAA vil presentere sin miljøvurdering i mars. SpaceX forventer også at raketten skal være klar innen den tid, noe som betyr den første orbitale testflygingen Starship kan være rett rundt hjørnet.
Les også: