SpaceX mistet rundt 40 av sine splitter nye Starlink internettsatellitter til en geomagnetisk storm som brøt ut bare en dag etter forrige ukes oppskyting. En SpaceX Falcon 9-rakett skjøt opp 49 Starlink-satellitter torsdag (3. februar) fra NASAs historiske Pad 39A ved Kennedy Space Center i Florida. En dag senere økte en geomagnetisk storm over jorden litt tettheten til atmosfæren, noe som økte motstanden til satellittene og dømte de fleste til døden.
I følge Center for Space Weather Prediction oppstår geomagnetiske stormer når den intense solvinden nær jorden genererer skjærstrømmer og plasma i jordens magnetosfære. Denne interaksjonen kan varme opp jordens øvre atmosfære og øke tettheten til atmosfæren høyt nok over planeten til å påvirke lavbanesatellitter som SpaceXs nye Starlink-romfartøy. Fredagens geomagnetiske storm fulgte et solutbrudd 30. januar som sendte en bølge av ladede partikler mot jorden som var forventet å ankomme 2. februar.
De 49 satellittene som ble skutt opp av SpaceX forrige uke ble utplassert i en første bane som nådde 210 km over jorden på sitt laveste punkt. SpaceX sa at det spesifikt slipper partier med Starlink i lav bane slik at de raskt kan kastes i tilfelle feil umiddelbart etter oppskyting. Det viste seg at denne banedesignen gjorde flåten sårbar for geomagnetiske stormer.
"Faktisk, ifølge GPS ombord, resulterte oppbyggingshastigheten og styrken til stormen i en 50% økning i atmosfærisk luftmotstand sammenlignet med tidligere oppskytinger," skrev SpaceX i sin oppdatering. Satellittene ble satt i en beskyttende "sikker modus" og beordret til å fly "som et papirark" for å minimere effekten av luftmotstand mens selskapet jobbet med US Space Force og LeoLabs for å spore dem med bakkebaserte radarer.
Også interessant:
- SpaceX endret uventet banen til neste batch av Starlink
- SpaceX Falcon 9 sendte den ukrainske satellitten Sich-2-30 i bane
Men draget var for mye for de fleste av de nye Starlink-satellittene. Låst i sikker modus falt rundt 40 av dem fra bane som romrester.
"Satellitter som går ned fra bane utgjør ingen fare for kollisjon med andre satellitter og blir ved sin utforming ødelagt når de kommer inn i atmosfæren - dette betyr at banerester ikke dannes og deler av satellitter faller ikke til jorden," - skriver SpaceX om retur av satellitter. "Denne unike situasjonen viser hvor mye Starlink-teamet har gjort for å holde systemet i forkant når det gjelder å håndtere rusk i bane."
Forrige ukes SpaceX Starlink-lansering, kalt Starlink Mission 4-7, var selskapets tredje Starlink-flyvning i 2022. De 49 satellittene om bord var forventet å bli med de mer enn 1800 andre Starlink-satellittene som for tiden er i bane. Oppdraget var SpaceXs tredje oppskyting på fire dager oppskyting av den italienske overvåkingssatellitten Jorden 31. januar og en annen for US National Intelligence Agency 2. februar.
SpaceX har lansert grupper av Starlink-satellitter, noen ganger opptil 60 ganger, siden 2019 for å bygge en megakonstellasjon i bane som kan være vert for opptil 42 XNUMX satellitter om dagen. Ifølge SpaceX har prosjektet som mål å gi høyhastighets Internett-tilgang til kunder hvor som helst på jorden, spesielt i avsidesliggende områder eller områder med dårlig betjening.
Les også:
- SpaceX introduserte et premium Starlink Internett-abonnement - 500 Mbps for $500/måned
- SpaceX Falcon 9-raketten lanserte den italienske COSMO-SkyMed-satellitten i bane