Selv om SpaceX fullførte den første fullt integrerte flytesten av romfartøyet sitt i april Starship, denne begivenheten var ikke en fullstendig suksess. Selskapet sprengte et romskip på utskytningsrampen på grunn av en avdelingssvikt, og sendte rusk som fløy over hundrevis av dekar land.
Det forårsaket også en brann på 1,4 hektar i delstatsparken. Som svar anla ideelle miljø- og dyrelivsgrupper et søksmål mot Federal Aviation Administration (FAA), og anklaget byrået for å unnlate å vurdere programmets innvirkning Starship på miljøet rundt SpaceXs romhavn i Texas i Boca Chica. Og nå har SpaceX sendt inn en begjæring til retten som ber om å legge byrået til saken som saksøkt.
Hvis du husker, hevdet gruppene som anla søksmålet mot FAA at byrået brøt National Environmental Policy Act da det tillot SpaceX å skyte opp sin supertunge bærerakett uten å gjennomføre en miljøkonsekvensvurdering (EIS). FAA gjennomførte en miljøgjennomgang av SpaceX sin oppskytningsrampe og ba SpaceX om å gjøre mer enn 75 endringer, men insisterte ikke på en miljøkonsekvensvurdering, en mye mer kompleks og dyptgående prosess som kan ta år.
I sin innlevering beskrev SpaceX den potensielle innvirkningen av søksmålet på selskapet. Til syvende og sist søker saksøkerne å tilbakekalle lanseringslisensen og tvinge FAA til å gjennomføre en EIS-evaluering. SpaceX uttalte at "ytterligere lisensiering av programmet Starship/Super Heavy kan bli betydelig forsinket" av søksmålet, noe som også kan skade "vesentlige nasjonale interesser." SpaceX har løpende kontrakter med NASA og militæret, og forventes å gjøre det Starship vil sette amerikanere på månen.
Selskapet hevder også at FAA «ikke i tilstrekkelig grad representerer [sine] interesser», så det må gå inn og beskytte seg selv. Som rapportert CNBC, saksøkerne er ikke imot at SpaceX blir med i kampen fordi det er "standard og forventet at en søker griper inn når tillatelsen er i tvil."
Under en Twitter-chat som ble stengt for abonnenter i helgen, skal administrerende direktør Elon Musk ha sagt om eksplosjonen: "Så vidt vi vet var det ingen betydelig miljøskade vi er klar over." SpaceX forbereder seg på nye tester før neste oppskytingsforsøk Starship og nylig rullet det endelige prototypeskipet til en suborbital pute ved Starbase Texas for en kommende statisk branntest.
Les også: