Astronomer har oppdaget, for første gang i historien, filamenter av stjernemateriale som virvler rundt et supermassivt sort hull, noe som tyder på at en stjerne fanget av det sorte hullets tyngdekraft nettopp har blitt ødelagt av "spaghettifisering".
Astronomer mener at effekten, bedre kjent som tidevannsødeleggelse, oppstår på grunn av tyngdekraften svart hull trekker siden av stjernen nærmere det sorte hullet sterkere. Det sorte hullet river først fra hverandre stjernen og suger deretter opp stoffet, og gjør stjernen til en lang filament.
Tidligere var det eneste beviset på en slik situasjon, da en stjerne møtte en voldsom død etter å ha risikert å komme for nær sentrum av galaksen, de korte utbruddene av elektromagnetisk stråling fra supermassive sorte hull som astronomer noen ganger observerte.
Men til nå har forskere ikke observert bevis på den faktiske fysiske ødeleggelsen av en stjerne nær et svart hull. I en ny studie publisert i tidsskriftet Monthly Notices fra Royal Astronomical Society, har et team av astronomer fra det nederlandske instituttet for romforskning (SRON) og Radboud University i Nederland oppdaget en slik spaghettifisert stjerne ved spektrale absorpsjonslinjer rundt polene til et fjernt svart hull.
Absorpsjonslinjer er uvanlig mørke linjer som vises i hele spekteret av elektromagnetisk stråling som sendes ut av en kilde, i vårt tilfelle et sort hull. Disse linjene vises når materiale som absorberer noe av den elektromagnetiske strålingen (i dette tilfellet en spaghettifisert stjerne) skjuler kilden.
Også interessant: Forskere kan ha oppdaget en nøytronstjerne inne i en berømt supernova
Astronomer observerte spektrale absorpsjonslinjer mens de så på polen til det sorte hullets rotasjon. Observasjonen viste at en tråd av materiale, lik en garnnøste, ble viklet flere ganger rundt det sorte hullet. Teamet mener at dette materialet er en knust stjerne som tidligere kretset rundt det sorte hullet før den forsvant inne i det.
Det er kjent at materieskiver eksisterer rundt ekvator til et sort hull, bestående av materiale som tiltrekkes av tyngdekraften, men som ennå ikke er absorbert av det sorte hullet, hvis akkresjonsskive roterer rundt ekvator i svært høye hastigheter og frigjør varme, røntgenstråler og gammastråler. Imidlertid hevder forfatterne av denne studien at materialet de så på ikke var en del av akkresjonsdisken.
Også interessant: Nøytronstjerner etterlater en arv av gull og platina
Doppler-effekten, forårsaket av den raske bevegelsen av materiale i akkresjonsskiven, strekker eller komprimerer de elektromagnetiske bølgene avhengig av om kilden beveger seg mot eller bort fra observatøren. Som et resultat vil lyset som sendes ut av den delen av akkresjonsskiven som beveger seg bort fra jorden bli klarere. Men forskerne så ingen bevis for dette.
"Akkresjonsskiven er den eneste delen av det sorte hullsystemet som sender ut denne typen stråling," heter det i uttalelsen. "Hvis vi så fra kanten, ville vi ikke se røntgenstrålene fra akkresjonsskiven." Det antas at supermassive sorte hull, som er millioner og til og med milliarder av ganger mer massive enn solen, er skjult i sentrum av de fleste galakser. De vokser i milliarder av år, og absorberer alt som faller inn i deres gravitasjonsomfavnelse. Astronomer kan oppdage sorte hull på grunn av de lyse røntgenstrålene de sender ut når de absorberer gass og materie fra omgivelsene.
Stjerner som går i bane rundt i de sentrale delene av galakser kan noen ganger bevege seg så nær svarte hull at de blir fanget i gravitasjonen. De kommer nærmere og nærmere det sorte hullet og dør til slutt en utidig død av spaghettifisering.
Les også:
- Døende stjerner kan eksplodere som atombomber
- Forskere har oppdaget de første nøytrinoene fra en revet stjerne