Lørdag har eksperter fra Astra sa at en programvarefiks sannsynligvis ville løse et problem med veiledningssystemet som fikk selskapets første rakett i orbitalklasse til å svinge ut av kurs kort tid etter avgang fra Alaska fredag kveld, noe som fikk en sikkerhetsoffiser for fjernutskyting til å avbryte oppdraget.
Launcher Astra Rocket 3.1 løftet av fra Pacific Spaceport Complex på Kodiak Island, Alaska, klokken 23:19 ET fredag. Omtrent 30 sekunder senere slo rakettens femtrinnsmotorer seg av, og den 11,6 meter høye raketten falt til bakken og eksploderte ved sammenstøt i en del av romhavnen som ble ryddet for personell før oppskyting.
Det private romfartsselskapet, med hovedkontor i Alameda, California, sa at de planlegger en serie på tre testoppskytinger før de lanseres i bane.
Adam London, Astras medgründer og teknologisjef, sa lørdag at Rocket 3.1 presterte bra i sin første flytur etter å ha lettet fra en mobil utskytningsrampe på Kodiak Island.
Volum opp! Rakett 3.1 sitt orbitale oppskytingsforsøk pic.twitter.com/nm1bDewdl5
— Astra (@Astra) September 12, 2020
«Men vårt veiledningssystem må ha introdusert noen små rullesvingninger i flyvningen, noe som fikk fartøyet til å avvike fra den planlagte banen nok til at bakken beordret motorene til å slå seg av gjennom flysikkerhetssystemet. Så motorene slo seg av og så landet missilet i et trygt område, sa London på en virtuell pressekonferanse lørdag. "Det var aldri noen sikkerhetsproblemer. Missilet forble fullstendig i den kontrollerte og forventede sonen gjennom hele tiden."
Grunnlagt i 2016, utvikler Astra sin lille satellittkaster ved å bruke en iterativ prosess der ingeniører inkorporerer test- og flydata for å gjøre endringer i rakettens design.
Les også: