Selskapet Stratolaunch Systems, grunnlagt av milliardæren Paul Allen, demonstrerte for første gang et fly for å levere raketter i bane. Foreløpig har Model 351 det største vingespennet. Flyet består av to flykropper, hver 72 meter lang, som er forbundet med en felles vinge på 117 meter.
Når det gjelder vingespenn, overgår Stratolaunch-flyet det tidligere største flyet i verden, An-225 "Mriya" (vingespenn på 88,4 m). Det ukrainske flyet beholder imidlertid sin fordel når det gjelder lengde (84 m) og maksimal startvekt (640 tonn). Vekten på Stratolaunch Model 351-flyet er 250 tonn, inkludert full last på 590 tonn.
Hovedmålet med Stratolaunch-prosjektet er å redusere kostnadene ved å skyte opp raketter og levere dem i bane. Flyet skal gjennomføre sine første testflyvninger med Peg-missiletasus XL fra det private selskapet Orbital ATK. Modell 351 vil kunne bære tre slike missiler samtidig. Knaggasus XL-er brukes vanligvis til å skyte ut små nyttelaster i jordens bane. Den første demonstrasjonslanseringen skal finne sted i 2019.
kilde: Stratolaunch