Et internasjonalt team av forskere ledet av University of Glasgow, inkludert de fra Curtin Space Science and Technology Center (SSTC), har funnet ut at solvinden, som består av ladede partikler fra solen, hovedsakelig hydrogenioner, skapte vann på overflaten av støvkorn, som bar asteroider som styrtet inn i jorden ved begynnelsen av solsystemets eksistens.
SSTC-direktør professor Phil Bland sa at jorden er veldig vannrik sammenlignet med andre steinete planeter i solsystemet, med hav som dekker mer enn 70 % av overflaten, og forskere har lenge undret seg over hvor den kom fra.
"Gjeldende teori antyder at vann ble levert til jorden i sluttfasen av dens dannelse på asteroider av S-type, men tidligere studier av isotopsignaturen til disse asteroidene har vist at de i gjennomsnitt ikke samsvarer med signaturene funnet på jorden, betyr at det er minst én annen ukjent kilde. Vår studie antyder at solvinden skapte vann på overflaten av de små støvkornene, og dette isotopisk lettere vannet ga sannsynligvis resten av vannet på jorden, sa professor Bland.
Denne nye teorien om solvinden er basert på nøye atomanalyse av de minste fragmentene av en S-type nær-jord-asteroide kjent som Itokawa, prøver av disse ble samlet inn av Japans Hayabusa-romsonde og returnert til jorden i 2010.
"Vårt verdensklasse atomic tomografisystem, installert ved Curtin University, tillot oss å se utrolig detaljert på de første 50 nanometerne av overflaten til Itokawas støvkorn, som vi fant å inneholde nok vann til å skalere opp til omtrent 20 liter pr. kubikkmeter stein".
Curtin-utdannet Dr. Luke Daly, som nå er ved University of Glasgow, sa at forskningen ikke bare gir forskere en god innsikt i fortiden til vannkilder på jorden, men at den også kan hjelpe fremtidige romferder.
"Astronauter får tilstrekkelig mengde vann uten å ha med seg forsyninger er en av hindringene for fremtidig romutforskning," - sa Dr. Daly. "Vår studie viser at den samme prosessen med romforvitring som produserte vann på Itokawa sannsynligvis skjedde på andre luftløse planeter, så astronauter vil være i stand til å få friske vannforsyninger direkte fra støvet på overflaten av en kosmisk kropp, slik som Månen. ." .
Les også:
- NASAs Pathfinder-oppdrag for å studere solenergipartikler er klart
- Kunstig intelligens hjelper NASA i studiet av solen