Et nytt konsept for å studere planeter utenfor solsystemet kan hjelpe teleskopet James Webb på jakt etter verdener der folk kan leve. Astronomer har analysert den jordlignende planeten TRAPPIST-1e for å utvikle et opplegg som vil bidra til å avgjøre om noen planeter utenfor solsystemet kan inneholde liv eller være egnet for menneskelig bolig.
TRAPPIST-1e – en av syv eksoplaneter (ekstrasolare planeter) i Trappist-1-systemet, som går i bane rundt en relativt kjølig dvergstjerne spektral klasse M, som ligger i en avstand på 39 lysår fra Jorden. Alle antas å være steinete og på størrelse med jorden, noe som gjør TRAPPIST-1-systemet til et hovedmål for søket etter liv andre steder i universet.
I løpet av det neste året vil dette systemet og spesielt TRAPPIST-1e, som regnes som et av de "mest potensielt beboelige" eksoplaneter noen gang oppdaget, vil bli gjenstand for intensive studier av James Webb Space Telescope (JWST). I en ny studie skal klimaet på TRAPPIST-1e-planeten simuleres ved hjelp av en datamaskin. Den ligger i et område rundt stjernen som kalles "beboelig sone", hvor temperaturen er egnet for flytende vann.
Teamet ser på hvordan klimaet er modellert eksoplaneter reagerer på økningen i klimagasser, og spesielt på effektene av karbondioksid på ekstreme værforhold og hastigheten på væretndring, og sammenligner deretter TRAPPIST-1e-dataene med jorden. «Disse to variablene er av avgjørende betydning for eksistensen av liv på andre planeter, og nå studeres de i dybden for første gang i historien», uttalte lederen av prosjektet, professor Assaf Hochman ved det hebraiske universitetet i Jerusalem.
Hochman og hans kolleger fant ut at TRAPPIST-1es atmosfære er mer følsom for klimagasser enn vår planets atmosfære. Dette betyr at økningen i klimagasser i TRAPPIST-1es atmosfære kan føre til mer ekstreme klimaendringer enn på jorden. "Forskingsordningen som vi har utviklet, sammen med observasjonsdataene fra JWST, vil tillate forskere å effektivt vurdere atmosfæren til mange andre planeter uten å måtte sende et rommannskap for å fysisk besøke dem," konkluderte Hochman. "Dette vil hjelpe oss å ta informerte beslutninger i fremtiden om hvilke planeter som er gode kandidater for menneskelig bolig og kanskje til og med søket etter liv på disse planetene."
Hochman og teamet hans tror at å studere klimavariasjoner på jordlignende eksoplaneter som TRAPPIST-1e kan bidra til å bedre forstå klimaendringene som for tiden skjer på planeten vår. I tillegg vil studiet av disse forholdene hjelpe forskere med å forutsi hvordan jordens atmosfære kan endre seg i fremtiden.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også: