Forskere fra Johns Hopkins Laboratory of Applied Physics bekreftet for første gang eksistensen av en eksoplanet ved hjelp av et romteleskop NASA oppkalt etter James Webb. Et team av forskere valgte LHS 475 b etter å ha nøye undersøkt data fra NASAs eksoplanetforskningssatellitt TESS.
Eksoplaneten LHS 475 b ligger bare 41 lysår unna i stjernebildet Væren. Infrarød spektrograf Webb Telescope's Near-Range (NIRSpec-instrument) var i stand til å fange eksoplaneten med bare to transittobservasjoner.
Dataene bekreftet at eksoplaneten er steinete og jordlignende i størrelse (omtrent 99 % av diameteren). Men teamet av forskere har ennå ikke klart å finne ut om denne eksoplaneten har en atmosfære som ligner jordens eller ikke. "Webb-teleskop er så følsom at den lett kan oppdage en rekke molekyler, men vi kan ennå ikke trekke definitive konklusjoner om planetens atmosfære," sa Erin May fra Applied Physics Laboratory.
Men forskere har allerede trygt utelukket muligheten for en atmosfære på denne planeten med en overvekt av metan som den som ble observert på satellitten Saturn Titans, for i så fall ville det blokkere mer stjernelys. Webb oppdaget også at eksoplaneten er flere hundre grader varmere enn jorden og fullfører en hel bane på bare to dager. Den er nærmere stjernen sin enn noen planet i vårt solsystem. Men dens røde dvergstjerne er ikke så varm som solen (forskjellen er omtrent halvparten), så muligheten for en atmosfære er ikke utelukket.
Hvis forskere oppdager skyer, kan det bety at planeten er mer lik Venus, med sin karbondioksidatmosfære innhyllet i tykke skyer. I NASA sa at de ville trenge mer presise målinger for å avgjøre om atmosfæren består av bare karbondioksid. Så langt har ikke teleskopet observert en overveiende konsentrasjon av noen grunnstoffer eller molekyler. Men teamet planlegger å få mer data om LHS 475 b med ytterligere observasjoner denne sommeren.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.