NASAs første oppdrag for å returnere mennesker til månen har blitt forsinket til minst våren, sa den amerikanske romfartsorganisasjonen, og sa at den trengte mer tid til å fullføre sikkerhetssjekker. Lanseringen av Artemis I, opprinnelig planlagt til slutten av 2021 og deretter forsinket to ganger til, vil nå ikke finne sted før i april. "Team gjennomfører trinnvise operasjoner for å sikre at det integrerte systemet er klart for sikker oppskyting av Artemis I-oppdraget. NASA vurderer oppskytningsalternativer i april og mai," sa NASA i en uttalelse.
Artemis I-oppdraget vil flytestes uten mannskap, men vil signalisere starten på programmet som vil se den første kvinnen og den første fargede personen gå på månen. Artemis I vil også være den første flyvningen til den massive Space Launch System (SLS) raketten som vil frakte Orion-kapselen til Månen, hvor den vil bli skutt opp i bane før den returnerer til Jorden. Tester av SLS-systemet, som var planlagt denne måneden, vil nå finne sted ved Kennedy Space Center i Florida i mars, ifølge NASA-tjenestemenn. For denne testen vil raketten bli flyttet til utskytningsrampen, tanket og skutt opp – bortsett fra selve starten. Denne testen vil hjelpe den amerikanske romfartsorganisasjonen med å fastslå lanseringsdatoen.
Tom Whitmeyer, assisterende assisterende administrator for utvikling av etterretningssystemer ved NASAs hovedkvarter i Washington, fortalte reportere at det ikke var noe "spesifikt" problem som forårsaket de ekstra forsinkelsene. «Det kan være noe så enkelt som en ripe som må poleres eller maling som må pusses opp. Det er mye av det hele - det er et veldig stort kjøretøy," sa han. For noen måneder siden avslørte en gjennomgang fra myndighetene at Artemis I mest sannsynlig ville finne sted i «sommeren 2022».
Les også: