Melkeveisgalaksen inkluderer stjerner i alle aldre, inkludert stjerner som fortsatt dannes. Men i galakser kjent som elliptiske, er alle stjernene gamle og omtrent like gamle. Dette indikerer at tidlig i deres historie hadde elliptiske galakser en periode med aktiv stjernedannelse som tok slutt. Hvorfor denne stjernedannelsen stoppet i noen galakser og ikke i andre er ikke helt klart. En mulighet er at et supermassivt sort hull ødelegger gassen i noen galakser, og skaper et miljø som er uegnet for stjernedannelse.
For å teste denne teorien observerer astronomer fjerne galakser. På grunn av lysets begrensede hastighet tar det tid å krysse rommets tomrom. Lyset vi ser fra objektet måtte reise 10 milliarder år for å nå jorden. Når vi ser på fjerne galakser, ser vi derfor ut til å se inn i fortiden. De fjerneste galaksene virker mye svakere, noe som gjør dem vanskeligere å studere.
For å overvinne disse vanskelighetene brukte et internasjonalt team ledet av Kei Ito fra SOKENDAI i Japan programmet Cosmic Evolution Survey (COSMOS) til å prøve galakser mellom 9,5 og 12,5 milliarder lysår unna. COSMOS inkluderer data om radiobølger, infrarødt lys, synlig lys og røntgenstråler.
Først brukte teamet optiske og infrarøde data for å identifisere to grupper av galakser: de der stjernedannelsen fortsetter og de der den har stoppet. Signal-til-støy-forholdet til røntgen- og radiobølgedata var for svakt til å identifisere individuelle galakser. Så teamet kombinerte de forskjellige dataene for å få et bilde av "gjennomsnittlige" galakser med et høyere signal-til-støy-forhold. I gjennomsnittsbildene bekreftet teamet tilstedeværelsen av røntgen- og radiostråling i galakser uten stjernedannelse.
For første gang ble slike utslipp oppdaget for fjerne galakser i en avstand på mer enn 10 milliarder lysår. I tillegg viser resultatene at røntgen- og radiostrålingen er for sterk til å kunne forklares med tilstedeværelsen av stjerner i galaksen alene, noe som indikerer tilstedeværelsen av et aktivt supermassivt sort hull. Signalet om svart hulls aktivitet er svakere for galakser der stjernedannelsen fortsetter.
Disse resultatene viser at det brå opphøret av stjernedannelse i det tidlige universet korrelerer med den økte aktiviteten til det supermassive sorte hullet.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også:
- Astronomer har oppdaget en skjult skattekiste av massive sorte hull
- Svarte hull vinder har endret seg over tid