Når materialer presses til sine grenser, kan merkelige ting skje - for eksempel oppdagelsen av en tidligere ukjent væskefase, rapportert av forskere som utvikler ultratynt glass med høy tetthet.
Disse glasstypene brukes på en rekke måter, inkludert i OLED-skjermer og optiske fibre, men de kan ha stabilitetsproblemer. Det var gjennom forsøk på å løse disse problemene at denne andre typen materiale ble oppdaget. Viktigere, den nyoppdagede væskefasen lover tynt glass som er mer stabilt og tettere enn materialer som har kommet før, et fremskritt som kan åpne for nye bruksområder for glass og til og med helt nye typer enheter.
Glass er en spesiell type materiale som vanligvis dannes når en væske størkner. Selv om det blir fast, skiller ikke glassets indre struktur seg mye fra væskefasen. Når det gjelder ultratynt glass, kan denne overgangen være vanskelig å kontrollere uten å få problemer som krystallisering, spesielt i store skalaer. Tynt glass beholder mer av sine flytende egenskaper enn vanlig, noe som kan føre til ustabilitet og brudd. Denne faktoren hindrer dannelsen av sterke materialer basert på ultratynne glass, men det er nettopp slike materialer industrien trenger i dag.
Under forsøkene brukte forskerne en ny metode - avsetning fra dampfasen. I løpet av det blir gassen til en væske. Dermed håpet forskerne å løse problemet med ustabilitet og nedbrytning av materialet, som ofte forekommer i ultratynt glass.
Den nye fasen er strukturelt forskjellig fra den vanlige væskefasen som dannes under dannelsen av ultratynt glass. Forfatterne av studien uttalte at disse fasene kan sammenlignes med grafen og diamant – de er solide karbonlegemer, men samtidig eksisterer de i radikalt forskjellige former.
I henhold forskere, vil den nye væskefasen være nyttig for å lage en ny type ultratynt glass, som vil være preget av økt stabilitet og tetthet. Etterfølgende eksperimenter bekreftet pakkingen av individuelle molekyler i en struktur som ikke var en krystall, men noe annet. Ut fra fasens geometri mener forskerne at dette kan være aktuelt for andre typer materialer også.
Dette betyr muligheten for å produsere ultratynt glass med mye høyere tetthet – i noen tilfeller høyere enn krystaller – ved avsetning fra dampfasen og den nye væskefasen i glasset. Ytterligere forskning er planlagt for å fastslå nøyaktig hvordan denne faseovergangen skjer, noe som kan hjelpe forskere med å løse noen av de gjenværende mysteriene med glass.
Les også: