Rice University-ingeniører i samarbeid med Houston Methodist Center og Baylor College of Medicine utvikler en bærbar enhet – en medisinsk hjelmmaske for bedre å forstå hvordan hjernen blir kvitt metabolsk avfall under søvn.
Alle vet at søvn er veldig viktig, men det er fortsatt mye vi ikke vet om hvordan det påvirker hjernen og hvordan vi kan øke fordelene. For å studere dette problemet tildelte den amerikanske hæren forskere fra Rice University og andre institusjoner et stipend for å lage en bærbar enhet - en slags hjelmmaske som kan overvåke og justere væskesirkulasjonen i hjernen under søvn.
De fleste av oss er kjent med følelsen av hjernetåke som oppstår ved utilstrekkelig søvn, men nøyaktig hvilke prosesser som foregår i den forblir et mysterium. På slutten av 2012 gjorde forskere betydelige fremskritt på dette området med oppdagelsen av det glymphatiske systemet, som renser hjernen for metabolsk avfall under dyp søvn ved hjelp av cerebrospinalvæske. Søvnforstyrrelser og følgelig arbeidet til det glymphatiske systemet er i økende grad forbundet med utviklingen av nevrologiske sykdommer, spesielt Alzheimers sykdom.
Undersøkelser funksjonen til det glymphatiske systemet kan hjelpe i studiet av søvnforstyrrelser og metoder for deres terapi, men i moderne omstendigheter er store og kraftige magnetiske resonansavbildningsskannere nødvendige for dette. I denne forbindelse finansierte det amerikanske forsvaret forskere fra Rice University, Houston Methodist Center og Baylor College of Medicine for å utvikle en brukervennlig enhet.
En slik enhet vil bæres på hodet og motta signaler fra hjernen ved hjelp av ulike metoder, som behandles ved hjelp av utviklede algoritmer. Da ville det ved hjelp av nevromodulasjonsutstyr være mulig å aktivere bevegelsen av væskestrømmer i hjernen. Signalene vil bli samlet inn ved hjelp av et kompleks av forskjellige sensorer.
Forskere sier at etableringen av bærbart utstyr for å måle og regulere bevegelsen av væske i hjernen kan hjelpe ikke bare militært personell, men også andre pasienter, teknologien vil tillate en bedre forståelse av hva som faktisk skjer i kroppen under søvn, og kan føre til fremveksten av nye metoder for søvnbehandling og nevrologiske lidelser.
Finansieringsbeløpet er 2,8 millioner dollar for det første året som en del av prosjektet, som kan bli flerårig. Teamet håper å gi de første foreløpige resultatene av eksperimentet så tidlig som i 2022.
Les også:
- Nobelprisen i fysikk 2021 tildelt 3 forskere for å bringe orden i kaos
- Forskere fra NASA og MIT diskuterer opprettelsen av en anti-tyngdekraftsmotor