Orbital apparat ESA Mars Express funnet bevis på vann under iskappen i det sørlige polarområdet Mars. Etter å ha studert dataene til Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS), oppdaget eksperter tre underjordiske innsjøer, hvorav den største er 20 ganger 30 kilometer i størrelse.
I 2018 fant Mars Express-teamet ut at iskappene på Mars er dekket med is og har store underjordiske innsjøer. Mellom mai 2012 og desember 2015 oppdaget orbiteren en innsjø 20 kilometer bred under 1,5 kilometer med fast is. Da de undersøkte på nytt på samme dybde, kom forskerne over andre vannforekomster.
Eksperter bemerker at innsjøen og en samling av små dammer ligner subglasiale innsjøer som er funnet under iskappene på Grønland, Canada og Antarktis. Men på grunn av de lave temperaturene i polarområdene på Mars, kan vannet inneholde en stor mengde salt. Forskerne la til at ekstremofile mikrober lever på jorden, som er i stand til å leve under ugunstige forhold, så det er mulig at det er liv i vannforekomster på Mars.
I følge studiemedforfatter Roberto Orozii ved National Institute of Astrophysics of Italy i Bologna, kan eksistensen av en enkelt subglasial innsjø skyldes eksepsjonelle forhold, for eksempel tilstedeværelsen av en vulkan under isdekket. Oppdagelsen av et helt system av innsjøer på Mars indikerer at prosessen med dannelsen deres er relativt enkel, og at disse innsjøene kan ha eksistert i det meste av Mars historie. På grunn av dette kunne de fortsatt beholde spor av alle livsformer som dukket opp da Mars hadde en tett atmosfære, et mildere klima og flytende vann på overflaten som på tidlig jord.
Les også: