Goddard Space Flight Center-ingeniører NASA fullført testing av en antenne med høy datahastighet for et fremtidig romobservatorium Nancy Grace romerske romteleskop, som ble kalt en prioritet for det neste tiåret innen astronomi.
Planlagt lansering i mai 2027, vil NASAs nyeste observatorium hjelpe til med å avdekke mysteriene med mørk energi og mørk materie, søke etter og fotografere eksoplaneter og utforske emner innen felt som infrarød astrofysikk. En antenne med økt overføringsnivå vil gi hovedkommunikasjonskanalen mellom romfartøyet og jorden. Den vil overføre den største mengden data blant alle astrofysiske oppdrag NASA.
Antennereflektoren er laget av karbonkomposittmateriale, som veier svært lite, men som samtidig tåler betydelige temperatursvingninger i romfartøyet. Antennen har en diameter på 1,7 m, som er omtrent på høyde med et kjøleskap, men veier kun 0,9 kg. Den store størrelsen vil hjelpe teleskopet til å sende radiosignaler gjennom en million miles av verdensrommet til jorden.
På samme frekvens vil dual-band-antennen motta kommandoer og sende informasjon om status og plassering av observatoriet. På en annen frekvens vil den overføre en datastrøm på opptil 500 Mbps til bakkestasjoner i New Mexico, Australia og Japan. Disse stasjonene er fordelt på en slik måte at teleskopteamet kan være i konstant kontakt med romfartøyet.
Produksjonen av antennen var en koordinert innsats mellom myndighetene og næringslivet. NASA var ansvarlig for radiofrekvensdesign og produksjon av matestrukturene. Den kommersielle partneren, Applied Aerospace Structures Corporation (AASC), ble kontrahert for den endelige utformingen og produksjonen av komposittreflektoren og stiverne. Den ferdige antennen ble levert til NASA i desember. AASC og Goddards ingeniører utførte omfattende tester for å bekrefte at den vil fungere som den skal i det ekstreme rommet, med temperaturer fra -32 °C til -140 °C.
Teamet utførte også vibrasjonstester på antennen for å sikre at den ville tåle den direkte oppskytingen av romfartøyet. Ingeniører målte egenskapene til antennen i et radiofrekvenstestkammer. Deretter vil teamet feste antennen til den leddede bommen og deretter koble den til radiofrekvenskommunikasjonssystemet til det fremtidige romfartøyet. teleskop.
Også interessant: