Etter å ha studert den ganske uvanlige solstrålingen som skjedde i 2017, ser det ut til at forskerne endelig har klart å svare på spørsmålet om opprinnelsen til de mystiske signalene som ligner et hjerteslag. Solar hjertebank oppstår under solutbrudd. Ikke bare solen har slike radioutbrudd, men også mange fjerne stjerner. De inneholder regelmessig repeterende mønstre kjent som kvasi-periodiske pulsasjoner (QPPs). Disse mønstrene inkluderer korte pauser i strålingsstrømmen som skaper bunner og topper når de sees på en graf som ligner på et elektrokardiogram (EKG).
"Disse slagmønstrene er viktige for å forstå hvordan energi frigjøres og spres i solens atmosfære under disse utrolig kraftige eksplosjonene.", sier Siji Yu, en solcelleradioastronom ved New Jersey Institute of Technology (NJIT).
Solutbrudd oppstår når solens magnetfeltlinjer blir viklet inn og deretter klikker tilbake på plass. På dette tidspunktet frigjøres en kolossal mengde energi og overopphetede løkker av ionisert gass (plasma) og stråling blir kastet ut i verdensrommet. Det raskt bevegelige plasmaet skaper en strøm av ladede partikler som strømmer vertikalt ned langs midten av plasmasløyfen i et tynt lag. Forstyrrelser i disse "nåværende lagene" antas å være kilden til "slag" i QPP-signaler. Men til nå var det ingen som visste hva som var årsaken til feilene.
Hovedsignalet for solenergi i 2017-blusset ble gjentatt hvert 10.–20. sekund og ble sporet til bunnen av det gjeldende arket, som de fleste andre QPP-signaler som ble oppdaget i andre solflammer. Men sekundærsignalet, som var svakere enn hovedsignalet og slo hvert 30.-60. sekund, kom fra hele det nåværende laget, som ikke var observert tidligere.
Ved å bruke de innsamlede dataene bestemte forskerne at til tross for den forskjellige periodisiteten til de primære og sekundære hjerteslagsignalene, hadde de en felles opprinnelse - strukturer kjent som "magnetiske øyer" som dannes i det nåværende laget. For å teste teorien deres, vil forskerne sjekke dataene til andre QPP-signaler for å se om de hadde samme opprinnelse eller ikke.
Les også: