Forskere fra Japan har oppdaget en merkelig støvsky som ser ut som en storhodet rumpetroll med lang hale og som befinner seg nær sentrum av Melkeveien i stjernebildet Skytten, omtrent 27 000 lysår fra Jorden.
Denne regionen av Melkeveien, kjent som Central Molecular Zone, er ekstremt tett, med skyer av stjernestøv som klumper seg rundt galaksens sentrale supermassive sorte hull, kjent som Skytten A*. Men selv under disse forholdene fanget den ganske merkelige formen og bevegelsen til skyen umiddelbart forskernes øyne.
Ved å bruke observasjoner gjennom James Clerk Maxwell-teleskopet på Hawaii, samt det 45 meter lange Nobeyama-radioteleskopet i Nagano, Japan, bestemte teamet at skyen er strukket til sin uvanlige form av den sterke tyngdekraften til et objekt i nærheten. Men forskning har ikke avdekket noe sterkt nok. Og dette grelle fraværet av noe ga nøkkelen til å avdekke identiteten til det usynlige objektet.
"Den romlige kompaktheten til rumpetrollen og fraværet av lyse analoger ved andre bølgelengder indikerer at objektet kan være et svart hull med mellommasse", - skriver forskere i studien.
Svarte hull er så massive at ingenting, ikke engang lys, kan unnslippe deres gravitasjonskraft, så astronomer kan ikke se dem direkte. Imidlertid kan forskere identifisere dem basert på hvordan disse rommonstrene forvrenger rommet og objektene rundt dem.
De fleste sorte hull som er oppdaget til dags dato faller inn i to kategorier: sorte hull med stjernemasse, som kan veie opptil 100 solmasser og dannes når massive stjerner kollapser under sin egen vekt; og supermassive sorte hull, som er i sentrum av nesten alle store galakser og kan være millioner eller milliarder ganger mer massive enn solen. Forskere er fortsatt ikke sikre på hvor supermassive sorte hull som ble dannet i universet.
Mellom disse to kategoriene ligger en unnvikende tredje type: sorte hull med middels masse. Disse objektene, som kan veie mellom 100 og 100 000 solmasser, regnes som den "missing link" i teorien om svarte hull fordi deres gjennomsnittlige størrelse kan representere et avgjørende vekststadium mellom mindre sorte hull og supermassive.
Da studieforfatterne beregnet massen som kreves for at rumpetrollen skulle få en distinkt form, fant de ut at den mest sannsynlige synderen var et svart hull med en masse på rundt 100 XNUMX solmasser.
En slik oppdagelse krever mer forskning for å bekrefte forskernes teori og åpner samtidig en lovende retning for studiet av en av de kraftigste manglende leddene i universet.
Les også: