En jordisk planet, potensielt plassert mellom Mars og Jupiter, ville være i stand til å skyve jorden ut av Solsystemet og generelt ødelegge liv på den, ifølge forskere som utførte relevante eksperimenter med datamodellering.
University of California astrofysiker Stephen Cain gjennomførte et eksperiment, hvis resultater han planla å fylle to bemerkelsesverdige hull i planetarisk vitenskap. Og som en bonus oppdaget han at solsystemet vårt er perfekt, balansert og dessverre skjørt.
Det første gapet gjaldt det enorme gapet mellom størrelsene på de terrestriske planetene og gassgigantplanetene som ble observert i vårt solsystem. Den største planeten i den terrestriske gruppen er faktisk Land, og den minste gassgiganten er Neptun, som er fire ganger bredere og 17 ganger mer massiv enn Jorden. Det er ingen mellomting mellom dem. "Andre stjernesystemer har mange planeter med masser i dette området. Vi kaller dem Super Earths, sier Stephen Kane.
Et annet gap er fysisk i forhold til Solen mellom Mars og Jupiter. Som astrofysikeren sier, forestiller forskere seg ofte at noe i mellom kan eksistere mellom disse to planetene, for akkurat nå ser det ut som bortkastet plass.
Å jobbe med disse hullene kan bidra til å bedre forstå arkitekturen til solsystemet vårt og jordens utvikling. For å fylle dem, gjennomførte Stephen Kane en dynamisk datasimulering av planeten mellom Mars og Jupiter med forskjellige masser, og observerte deretter effekten på banene til alle de andre planetene. Og resultatene, det er verdt å merke seg, likte han ikke.
For det meste viste en slik utvikling seg å være katastrofal for solsystemet som helhet og spesielt for jorden. "Denne fiktive planeten gir Jupiter et løft som akkurat er nok til å destabilisere alt annet," sa astrofysikeren. – Til tross for at ulike forskere drømte om eksistensen av en ekstra planet, er det veldig bra at den ikke eksisterer.
Det har allerede skjedd Jupiter større enn alle de andre planetene til sammen. Massen er 318 ganger større enn jordens masse, og på grunn av dette er gravitasjonspåvirkningen veldig sterk. Hvis en superjord i vårt solsystem, en stjerne eller et annet himmelobjekt forstyrret Jupiter enda litt, ville det alvorlig påvirket de andre planetene.
Avhengig av massen og den nøyaktige plasseringen til den simulerte superjorden, kan dens tilstedeværelse til slutt presse Jorden ut av solsystemet, sammen med Merkur og Venus. Det er også i stand til å betydelig destabilisere banene til Uranus og Neptun. Tilgjengelighet Superjordene ville endre formen på jordens bane, på grunn av dette ville den bli mye mindre egnet for liv, og kanskje til og med uegnet i det hele tatt.
Hvis Kane reduserte planetens masse og plasserte den direkte mellom Mars og Jupiter, ville han se muligheten for at planeten kunne holde seg stabil i lange perioder. Men bare en liten bevegelse i en hvilken som helst retning er nok, og ting vil gå veldig dårlig, som forskeren sier.
Studien har også implikasjoner for evnen til planeter i andre systemer til å støtte liv. Selv om Jupiter-lignende gassgiganter langt fra stjernene deres forekommer bare 10 % av tiden, kan deres tilstedeværelse avgjøre om nærliggende jordiske planeter eller superjord har stabile baner. «Solsystemet vårt er mer finjustert enn jeg tidligere trodde. Det fungerer som en kompleks klokkemekanisme. Legg til flere gir og alt går i stykker, sa Stephen Kane.
Også interessant: