Arianespace Vega-raketten med en ukrainsk-laget motor sendte tre franske militærsatellitter i bane rundt jorden fra den amerikanske romhavnen i dag klokken 11:27 Kiev-tid.
"Dette oppdraget demonstrerer den eksepsjonelle allsidigheten til Vega-raketten," sa Arianespace-sjef Stefan Israel i en uttalelse. "Vår lette bærerakett har allerede lansert to Pleiades Neo-satellitter for Airbus i år, sammen med ni nyttelaster, og i dag fortsetter vi den rekken med tre CERES-satellitter."
RD-843 fremdriftsmotorenhet (BMD), som brukes som en del av væskefremdriftsenheten i 4. trinn av RN Vega, ble utviklet av SE "KB "South" og er serieprodusert av SE "VO Pivdenny Maskinbyggende anlegg". Et særtrekk ved RD-843 BMD er muligheten for flere oppskytinger under flyturen, takket være hvilke satellitter som er plassert i forskjellige baner.
Ved hjelp av høyytelsessensorer vil militære satellitter bestemme plasseringen av sendere som brukes til å kommunisere med fienden og radaremittere. De tre CERES-satellittene vil fly i formasjon og gå i bane rundt jorden i en solsynkron bane der satellittene passerer over samme sted til omtrent samme tid hver dag. Oppdraget til CERES (CapacitÉ de Renseignement Électromagnétique Spatiale) militære elektroniske etterretningsoppdrag er å samle etterretningssignaler fra områder som er utilgjengelige for bakkesensorer, uten luftromsbegrensninger og under alle værforhold, og gir dermed støtte til konseptet med å utføre militære operasjoner.
Tirsdagens oppskyting markerte den tredje Vega-oppskytingen i 2021 og det 12. oppdraget i år for den europeiske oppskytningsleverandøren Arianespace. Vegas foreløpige oppskyting 16. august sendte en ny jordobservasjonssatellitt og fire små kubesatellitter inn i solsynkrone baner.
Siden 2013 har raketten levert 16 Cygnus-transportskip med NASA-last til ISS. Arianespace vil neste skyte opp et oppdrag fra Fransk Guyana den 18. desember, når selskapets Ariane 5-rakett etter planen skal skyte opp James Webb-romteleskopet for NASA.
Les også:
- ESA planlegger å forbedre Vega-raketten innen 2025
- Ukraina vil i tillegg produsere 10 motorer for Vega-raketten