Det britiske selskapet Vertical Aerospace, ledet av administrerende direktør Stephen Fitzpatrick og tidligere Airbus- og Boeing-ingeniører, har nettopp fullført den første vellykkede testflygingen av en ubemannet flygende taxi-prototype. Prototypen er i stand til å utvikle hastigheter på opptil 80 km/t. Eksperimentelle modeller er rettet mot en avstand på 800 kilometer.
Vertical Aerospace har til hensikt å tilby langdistanseflygende taxitjenester i løpet av de neste fire årene. "Vi fokuserte på markedet for korte turer mellom byer," sa Stephen Fitzpatrick. "Vi forventer at våre piloterte kjøretøyer transporterer folk fra en by til en annen nærmere hjemmene deres, ikke til flyplasser."
Civil Aviation Authority of Great Britain har gitt tillatelse til å gjennomføre testflyginger av en flygende taxi med vertikal start og landing. Imidlertid er det store regulatoriske hindringer for ethvert selskap som investerer i denne teknologien. For eksempel er det ikke klart hva som skal være volumet av batterier for reservekraften til en flygende taxi. Trenger piloter lisens? I hvilken høyde kan de løftes med luft?
Fitzpatrick avslørte ikke hvor mye han investerte i virksomheten, men sa at selskapet nå ber investorer om å "akselerere" forskning og utvikling i løpet av de neste fire årene før selskapet kan ta sine første bestillinger.
Dzherelo: Bloomberg