Virgin Galactic begynte forberedelsene til sin første suborbitale romferd, som vil starte fra Spaceport America i New Mexico. Tilbake i september fant CNBC FCC-dokumenter som avslører luftfartsselskapets planer for den siste runden med Spa-testerceShipTwo. Virgin Galactic har nå bekreftet at de faktisk åpner flyplanleggingsvinduet for den første av to mannskapstester 22. oktober, som betyr at oppdraget kan settes i gang samme dag eller når som helst etterpå.
Selskapets opplæring inkluderer pilotopplæring på bakkesimulator samt på hangarskipet VMS Eve. Tilsynelatende flyet som løfter spaetceShipTwo til himmelen før du slipper den i luften, har en veldig lik design og kontroller som selve romskipet. Romfartøyet skal også testes på bakken og gjennomgå en rekke kontroller før flyet.
I det siste romskipet Virgin SpaceShipTwo fløy ut i verdensrommet to ganger. I 2019 fulgte selskapets sjefastronautinstruktør, Beth Moses, to av oppdragets piloter, og ble Virgin Galactics første testpassasjer for suborbitale flyvninger den planlegger å tilby romturister i fremtiden. Dette er imidlertid det første flyet fra hovedkvarteret i Spaceport America, dit det flyttet fra California i fjor.
Southwest Research Institute kunngjorde også at en av planetforskerne vil være passasjer på en kommende Virgin Galactic-flyvning. Dr. Alan Stern vil gjennomføre et NASA-finansiert vitenskapelig eksperiment mens han er om bord. Nærmere bestemt vil den betjene en tidligere romferge og NASAs F-18 Low Light Camera for å bestemme hvor godt astronomiske observasjoner kan gjøres fra verdensrommet. Den vil også være utstyrt med enheter som overvåker vitale menneskelige funksjoner. Stern sa at det var "førstevalget for en privat forsker å fly med NASA-midler på et nyttekjøretøy", og at det kan føre til at flere eksperimenter blir utført av forskere i verdensrommet.
Les også:
- Firefly Aerospace-teamet gjennomførte den siste testen av den første fasen av Alpha-raketten
- Grunnleggende land i NASA Artemis Accords forenes for fredelig måneutforskning