Romfart og romvitenskap har opplevd flere milepæler de siste årene, fra gjenbrukbare raketter til de første romkopter på Mars. Men mens andre er målrettet for lengre turer, forskning og kolonisering, noen selskaper er ute etter å skape en ny kommersiell industri litt nærmere jorden. Virgin Galactic tok enda et skritt nærmere det målet med sin siste testflyging, som sendte ikke bare et menneske, men sin egen grunnlegger, Sir Richard Branson, ut i verdensrommet.
Velkommen til begynnelsen av en ny romalder #Enhet22 @virgingalactic pic.twitter.com/Rlim1UGMkx
- Richard Branson (@richardbranson) Juli 11, 2021
Virgin Galactics romfartøy er allerede unike, selv uten denne prestasjonen. I motsetning til alle forestillinger om konvensjonelle raketter, lettet VMS Eve-baseskipet fra rullebanen som et fly. Etter å ha nådd en viss høyde, skilte VSS Unity seg fra Eve, nådde en høyde på 84,5 km, returnerte deretter til jorden og landet trygt på rullebanen ved Spaceport America, akkurat som et fly.
Hele flyturen varte i bare 15 minutter, men den var historisk, spesielt for en av Unitys passasjerer. Sir Richard Branson kan nok skryte av at han slo Amazon-sjef Jeff Bezos for å være den første som nådde verdensrommet. Selvfølgelig presenterte Branson prestasjonen som en inspirasjonskilde for neste generasjon drømmere og holdt en mediefestival for denne monumentale romferden. Forresten, Elon Musk gratulerte også rørende Richard Branson og teamet hans med den vellykkede suborbitale flyturen på Twitter.
Virgin Galactics endelige mål er selvfølgelig en ny industri innen romturisme, hvor passasjerer vil betale hundretusenvis av dollar bare for å oppleve null tyngdekraft og se stjernene litt nærmere, selv om det bare er for noen få minutter. Det setter selskapet i direkte konflikt med Bezos' Blue Origins, som ønsker å betjene det samme publikummet, men med en mer tradisjonell romskipform.
Ikke overraskende virker Blue Origins villig til å delta i en liten Twitter-konkurranse. Bezos 'selskap har subtilt antydet at Virgin Galactic faktisk ikke når verdensrommet, i hvert fall ikke foreløpig høyere indikatorer, etablert av USAs internasjonale standard. Bransons uventede flytur var en direkte utfordring for Bezos, som 20. juli vil dra på sin egen romferd.
Fra begynnelsen var New Shepard designet for å fly over Kármán-linjen, så ingen av astronautene våre har en stjerne ved siden av navnet. For 96% av verdens befolkning begynner rommet 100 km opp ved den internasjonalt anerkjente Kármán-linjen. pic.twitter.com/QRoufBIrUJ
- Blue Origin (@blueorigin) Juli 9, 2021
Følg oppdateringene våre, vi holder deg oppdatert.
Les også:
- Taikonauter har kommet inn i verdensrommet for første gang utenfor Kinas nye romstasjon
- Den 82 år gamle romfartspioneren Wally Funk vil fly sammen med Jeff Bezos i bane