Privat romselskap Jomfrubane med suksess lansert syv kommersielle satellitter i bane ved hjelp av en bærerakett LauncherOne, som lanseres ved hjelp av luftoppskytingsteknologi. Dette er selskapets tredje lansering i hele sin historie og den første som sendes direkte, ifølge selskapets Twitter-konto. Flyselskapet lanserte fra brettet på en spesiell måte - ved hjelp av et modernisert Boeing 747-fly, som fløy fra Mojave Air and Space Port.
Virgin Orbit ble grunnlagt i 2017 og bruker luftoppskytingsteknologi for å skyte opp små satellitter, når en bærerakett skytes opp fra under vingen til et fly som flyr i en høyde på mer enn 10 km, noe som anses som en mer praktisk og billigere måte å levere på. satellitter ut i verdensrommet. Selskapet bruker en totrinns LauncherOne-rakett, som er i stand til å skyte opp en nyttelast som veier opptil 500 kg i bane. Selskapet bruker en modifisert Boeing 747 Cosmic Girl som lanseringsplattform. LauncherOne-mediet ble først lansert i 2020, men deretter ble motoren slått av og lanseringen ble ansett som mislykket. Den andre oppskytingen av raketten i januar 2021 viste seg å være mer vellykket - den lanserte 10 NASA-satellitter ut i verdensrommet.
LauncherOnes tredje lansering, med tittelen Tubular Bells: Part One, fant sted 30. juni 2021. Flyet tok av fra romhavnen Mojave, og satte deretter kursen mot Stillehavet, over hvilket raketten skilte seg fra flyet 57 minutter etter start. 40 minutter etter lanseringen av den første etappen, lanserte LauncherOne 7 CubeSat-satellitter i en 500 kilometer lang bane med en helning på 60 grader. Vi vil minne om at dette er den første oppskytingen av en rakett som ble sendt direkte.
Slipp og løft!
Virgin Orbits 747-jet «Cosmic Girl» slipper LauncherOne-raketten, som avfyrer motoren og begynner reisen til verdensrommet: https://t.co/tWbdHucAyR #Rørklokker pic.twitter.com/IMJOov8ISs
- Michael Sheetz (@thesheetztweetz) Juni 30, 2021
Selve satellittene ble skutt opp under kontrakter med tre kunder: 4 av det amerikanske forsvarsdepartementets romtestprogram, to (STORK-4 og STORK-5) ble utviklet av det polske selskapet SatRevolution, som planlegger å lage en rekke satellitter for å skaffe multispektrale bilder av jorden, og BRIK 2 ble laget av Innovative Solutions in Space for Royal Netherlands Air Force.
LauncherOne er en relativt liten rakett som er i stand til å skyte opp en nyttelast på 300 kilo i solsynkron bane. Rakettens evner er nok til å skyte opp et bredt spekter av moderne små satellitter. Dette er bare begynnelsen på en lang reise: nylig ble det kjent at Virgin Orbit ønsker å øke antall oppskytinger i 2022.
Les også:
- SpaceX har med suksess skutt opp en Falcon 9-rakett med Transporter-2-oppdraget om bord
- For første gang viste NASA raketten som skal sende astronauter til månen