 попрямували до екватора і палахкотіли там.){kind=link}
Hvis du vil la deg blende av det spektakulære nordlyset, er den beste måten å observere himmelen i området ved Nordpolen. Men det var ikke slik for 41 XNUMX år siden, da nordlyset (auroras) satte kursen mot ekvator som følge av en forstyrrelse i jordens magnetfelt. Under denne geomagnetiske forstyrrelsen, kjent som en Lachamp-hendelse eller Lachamp-ekskursjon, ble planetens nord- og sørmagnetiske felt svekket og magnetfeltet vippet på sin akse og redusert til en brøkdel av dens tidligere styrke. Dette svekket den magnetiske dragningen som normalt leder en strøm av høyenergiske solpartikler mot nord- og sørpolen, hvor de samhandler med atmosfæriske gasser og lyser opp nattehimmelen som nord- og sørlys.
Det tok omtrent 1 år for magnetfeltet å vende tilbake til sin opprinnelige styrke og helning, i løpet av denne tiden flyttet nordlysene til sub-ekvatoriale breddegrader der de normalt ikke sees. Denne perioden med intense geomagnetiske endringer kan også ha formet endringer i jordens atmosfære som påvirket leveforholdene i enkelte deler av planeten, sa hovedforfatter Agneet Mukhopadhyay, doktorgradsstudent ved Institutt for klima- og romvitenskap ved University of Michigan, ved AGU konferanse.
Jordens magnetfelt er født i prosessen med rotasjon av den smeltede kjernen på planeten vår. Slussingen av metall nær jordens sentrum og planetens rotasjon skaper sammen magnetiske poler på overflaten i nord og sør, magnetiske feltlinjer som forbinder polene i svingete buer. De danner en beskyttende sone, også kjent som magnetosfæren, som beskytter planeten mot radioaktive partikler fra verdensrommet og solvinden.
På den siden av jorden som vender mot solen (som hovedvekten til solvinden faller på), er magnetosfæren komprimert til omtrent 6-10 ganger jordens radius. På nattsiden av jorden strekker magnetosfæren seg ut i verdensrommet og kan nå hundrevis av jordkilometer. Men for rundt 41 4 år siden falt styrken til magnetosfæren "til nesten XNUMX% av moderne verdier" og vippet til siden. "Flere studier tidligere antok at magnetosfæren forsvant fullstendig på dagen," sa Mukhopadhyay.
Forskere brukte en kjede av forskjellige modeller for å oppdage dette resultatet. Først matet de data om planetens magnetisme fra eldgamle steinavsetninger, så vel som vulkanske data, inn i en simulering av magnetfeltet under Laschamp-hendelsen. De kombinerte disse dataene med simuleringer av interaksjonen mellom magnetosfæren og solvinden, og matet deretter disse resultatene inn i en annen modell som beregnet plasseringen, formen og styrken til nordlyset ved å analysere parametrene til solpartiklene som skaper nordlyset, som f.eks. som ionetrykk, tetthet og temperatur. Under en hendelse som forstyrret jordens magnetfelt i over 1 år, beveget fenomener som dette seg langt fra sine vanlige steder på nordlige breddegrader.
Teamet fant ut at selv om magnetosfæren krympet til omtrent 3,8 ganger jordens radius under Lachamp-hendelsen, forsvant den aldri helt. I denne perioden flyttet den magnetiske styrken til polene, som tidligere var lokalisert i nord og sør, til ekvatoriale breddegrader - og nordlyset fulgte dem.
Tidligere studier antydet at Laschamp-hendelsen for 41 XNUMX år siden kunne ha påvirket eksistensen av den forhistoriske jorden, og kastet planeten inn i en økologisk krise, og nye modeller antydet at et slikt utfall er "sannsynlig," sa Mukhopadhyay. Tidligere i år fant andre forskere at en svekket magnetosfære lett ville bli penetrert av solvind, noe som fører til ozonnedbrytning, klimasjokk og utryddelse – kanskje til og med bidra til utryddelsen av neandertalere i Europa.
Mens resultatene deres ikke beviser en årsakssammenheng mellom Laschamps magnetiske feltendringer og alvorlige miljøkonsekvenser for jorden, tilbyr modellene ideer for fremtidig forskning som kan etablere en slik kobling.
Les også: