X-37B er en ubemannet romferge som har blitt testet av det amerikanske militæret i over 10 år. OTV-6-oppdraget pågår for tiden. Enheten ble skutt opp om bord på Atlas V-raketten i mai 2020. Flyet har vært i verdensrommet i mer enn 500 dager, men kommer fortsatt til kort på OTV-5-rekorden.
Denne mystiske amerikanske militære X-37B Space Unmanned Aerial Vehicle (OTV-6), også kjent som USSF-7, ble skutt opp 17. mai 2020 på en Atlas V 501 bærerakett. OTV-6 bruker en servicemodul til å utføre eksperimenter. Servicemodulen er et feste til akterenden av kjøretøyet som lar deg starte en ekstra eksperimentell nyttelast i bane. Mens hovedagendaen til Boeing-romflyet i bane er klassifisert, har noen av eksperimentene blitt offentliggjort.
Ett eksperiment ble utført av US Naval Research Laboratory (NRL) – forskningen består i å konvertere solenergi til radiofrekvent mikrobølgeenergi. Selve eksperimentet kalles Photoelectric Radio Frequency Antenna Module eller PRAM. X-37B distribuerte også FalconSat-8, en liten satellitt utviklet av US Air Force Academy og sponset av Air Force Research Laboratory, for å utføre flere eksperimenter i bane.
I tillegg gjennomføres det også to NASA-eksperimenter om bord i romflyet for å studere rommiljøets effekter på materialet og frøene som brukes til å dyrke mat.
Tidligere flyvninger:
- OTV-1: ble skutt opp 22. april 2010 og landet 3. desember 2010, og brukte over 224 dager i bane
- OTV-2: ble skutt opp 5. mars 2011 og landet 16. juni 2012, og brukte mer enn 468 dager i bane
- OTV-3: ble skutt opp 11. desember 2012 og landet 17. oktober 2014, og brukte mer enn 674 dager i bane
- OTV-4: Lansert 20. mai 2015 og landet 7. mai 2015, og brukte nesten 718 dager i bane
- OTV-5: Lansert 7. september 2017 og landet 27. oktober 2019, og brukte nesten 780 dager i bane
- Det er ingen ord om når eller hvor OTV-6 vil returnere til jorden.
I følge et Boeing-nyhetsbrev, "er X-37B et av verdens nyeste og mest avanserte romfartøy for gjeninntreden, designet for å operere i lav jordbane i høyder mellom 241 og 804 miles over jorden. En romferge med mulighet for å levere eksperimenter til jorden for videre studier og analyse. Dette ubemannede romfartøyet fra U.S.A. Air Force utforsker gjenbrukbare kjøretøyteknologier som støtter langsiktige rommål."
Les også: