Forskere gjennomførte forskning Røntgenstråling fra den lyseste kvasaren i de siste 9 milliarder årene av kosmisk historie. Dette objektet heter SMSS J114447.77-430859.3, eller J1144 for kort. De nye dataene kaster lys over den interne strukturen til kvasarer og hvordan de samhandler med omgivelsene.
Ligger i en galakse 9,6 milliarder lysår fra Jorden, mellom stjernebildene Centauri og Hydra, er J1144 ekstremt kraftig og skinner 100 000 milliarder ganger sterkere enn Solen. Det er mye nærmere jorden enn andre kilder med lignende lysstyrke, noe som lar astronomer få innsikt i det sorte hullet som driver kvasaren og dens miljø.
Kvasarer er et av de lyseste og fjerneste objektene i det kjente universet. De dannes av gass som faller ned i et supermassivt sort hull, og kan beskrives som aktive kjerner i galakser med svært høy lysstyrke, som produserer enorme mengder elektromagnetisk stråling observert i radio, infrarøde, synlige, ultrafiolette og røntgenbånd.
For første gang J1144 ble observert i det synlige området i 2022 ved bruk av SkyMapper Southern Survey (SMSS)-teleskopet, og for denne studien kombinerte forskere observasjoner fra flere romobservatorier: eROSITA-instrumentet om bord på Spectrum-Roentgen-Gamma (SRG)-observatoriet, ESA XMM- Newton-observatoriet, NASAs Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) og NASAs Neil Gehrels Swift-observatorium.
Teamet brukte dataene til å måle temperaturen på røntgenstrålene som sendes ut av kvasaren og fant ut at denne temperaturen er omtrent 350 millioner Kelvin, mer enn 60 XNUMX ganger overflatetemperaturen solen! Forskere fastslo også at massen til det sorte hullet i midten av kvasaren er omtrent 10 milliarder ganger solens masse, og hastigheten som det vokser med er omtrent 100 solmasser per år.
Røntgenlyset fra denne kilden varierte på en tidsskala på flere dager, noe som er noe uvanlig for kvasarer med store sorte hull som det i J1144. En typisk tidsskala for variasjon for et sort hull av denne størrelsen vil være i størrelsesorden måneder eller til og med år. Observasjoner har også vist at mens noe av gassen absorberes av det sorte hullet, skytes en annen del av gassen ut i ekstremt kraftig vind, og injiserer enorme mengder energi inn i vertsgalaksen.
"Vi var veldig overrasket over at ingen tidligere røntgenobservatorier noen gang hadde observert denne kilden, til tross for dens ekstraordinære kraft," sier forskerne. - Lignende kvasarer er vanligvis på mye større avstand, så de virker mye svakere, og vi ser dem slik de var da universet bare var 2-3 milliarder år gammelt."
Så J1144 regnes som en sjelden kilde fordi denne kvasaren er så lyssterk og er mye nærmere jorden (sammenlignet med andre slike objekter). Dette gir forskere et unikt blikk på hvordan slike kraftige kvasarer ser ut. "I juni i år vil en ny overvåkingskampanje av denne kilden begynne, som kan avsløre enda flere overraskelser," legger forskerne til.
Les også: