Kratos har gitt en oppdatering på flaggskipdronen sin XQ-58A Valkyrie, inkludert den nye enhetsprisen og detaljer om utvidelsen av det amerikanske marinekorpsets aktiviteter med dronen. Det ser ut til at det vil fokusere på elektronisk krigføring. Eric DeMarco, president og administrerende direktør i Kratos Defence & Security Solutions, sa dette.
XQ-58A Valkyrie er flaggskipet i Kratos' portefølje. DeMarco oppga en pris per enhet på rundt 6,5 millioner dollar, og det er basert på den nåværende lille produksjonen, selv om Kratos produserer rundt 150 jetfly totalt UAV for et år. Selskapet fullfører for tiden den første batchen av 12 Block 1 XQ-58A droner og begynner arbeidet med den andre batchen av Block 2. Block 2 Valkyries er i stand til lengre tokter i større høyder med større nyttelast.
Mens det amerikanske flyvåpenet allerede er opptatt med å teste XQ-58A Valkyrie som en datalink mellom F-22 og F-35, og til og med som utskytningsrampe for mindre droner, snakket DeMarco om Marine Corps' planer for UAV-er. "Siden vår siste rapport har det blitt rapportert at et av oppdragene involverer bruk av elektronisk krigføringsutstyr sammen med F-35 [for å] styrke angrepsstøtteplattformene, alt innenfor rammen av Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer-programmet." han sa.
Programmet Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer ble kjent først sent i fjor, da marinen annonserte kjøpet av to XQ-58A Valkyrier. Det ble senere avslørt at de ville bli overført til Marine Corps, som er en uavhengig tjeneste innen Sjøforsvarsdepartementet.
Forening av disse UAVene med jagerfly Den amerikanske marinens F-35 gir perfekt mening og støtter den prioriterte jobben til Marine Corps, som er å kunne operere langt frem, på stramme steder, på en fleksibel og stadig skiftende måte.
Kratos-dronen er designet for å være rullebaneuavhengig, den starter med en booster fra stativet og returnerer med fallskjerm, slik at den kan operere der det ikke er en normal flyplass. Å kombinere denne evnen med F-35B og F-35C flyene, som er i stand til korte feltoperasjoner, gir et stort sprang i marinekorpsets evner.
Tilnærmingen fra EW-synspunkt gir også mye mening. Ved hjelp av drone som en EW-plattform åpner nye muligheter som vil hjelpe F-35 til å overleve i fiendens luftforsvarssystem. Valkyrie kan også lansere sine egne droner og våpen for å skape hindringer, og kan fungere godt foran bemannede eiendeler som lokkefugler. Det er godt mulig at våpenrommet kan konverteres til drivstoffinstallasjoner og EW-systemer.
Produsenten jobber også med mer hemmelige UAV-er. En mystisk drone gjennomgår allerede flytester på teststedet. "Akkurat denne uken gjennomførte Kratos en svært vellykket felttest av et nytt system som jeg er sikker på at verken våre konkurrenter eller motstandere vet om," la DeMarco til.
Et annet nytt Kratos-droneprogram er det internt finansierte Dark Fury-programmet, som skal lanseres neste år. Detaljer var ikke tilgjengelige, men DeMarcos uttalelser gjorde det klart at det var en separat operasjon fra et klassifisert luftvåpenprogram USA Mayhem. Mayhem involverer eksperimentell utvikling for å demonstrere evnen til å bære en rekke nyttelaster for å støtte streik og rekognosering, overvåking og rekognoseringsoppdrag, og kan til slutt føre til en operativ plattform.
Les også: