Kvaliteten på terrestriske astronomiske observasjoner avhenger delvis av åpenheten til atmosfæren over stedet de utføres fra. Derfor er steder for teleskoper valgt veldig nøye. De er ofte plassert høyt over havet, slik at det blir mindre atmosfære mellom dem og observasjonsobjektene. Mange teleskoper er også bygget i ørkener, da skyer og til og med vanndamp hindrer fri sikt til nattehimmelen. Så hvordan påvirker global oppvarming astronomiske observasjoner?
Et team av forskere ledet av University of Bern og National Center of Competence in Research (NCCR) PlanetS viser i en studie publisert i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics og presentert på Europlanet Science Congress 2022 i Granada, hvordan et av hovedproblemene av vår tid - menneskeskapte klimaendringer - påvirker for tiden til og med vårt syn på verdensrommet.
En blindsone i utvelgelsesprosessen
"Selv om teleskoper vanligvis har en levetid på flere tiår, står stedsvalgprosesser for atmosfæriske forhold over bare en kort periode. Vanligvis er de siste fem årene for korte til å fange opp langsiktige trender, enn si fremtidige endringer forårsaket av global oppvarming, sier Carolina Haslebacher, hovedforfatter av studien og forsker ved NCCR PlanetS ved Universitetet i Bern.
Derfor påtok et team av forskere fra University of Bern og NCCR PlanetS, Swiss Technical University of Zürich, European Southern Observatory (ESO) og University of Reading i Storbritannia å vise det langsiktige perspektivet.
Forverrede forhold rundt om i verden
Deres analyse av fremtidige klimatrender basert på globale klimamodeller med høy oppløsning viser at store astronomiske observatorier fra Hawaii til Kanariøyene, Chile, Mexico, Sør-Afrika og Australia sannsynligvis vil oppleve en økning i atmosfærisk temperatur og vanninnhold innen 2050. Dette kan igjen bety tap av tid for observasjoner, samt tap av kvalitet på observasjoner.
"I dag er astronomiske observatorier designet for å fungere under gjeldende forhold og har bare noen få muligheter for tilpasning. Derfor inkluderer de potensielle konsekvensene av klimaforhold for teleskoper en høyere risiko for kondens på grunn av høyere duggpunkter eller svikt i kjølesystemer, noe som kan føre til mer luftturbulens i teleskopkuppelen, sier Haslebacher.
Det faktum at virkningen av klimaendringer på observatorier ikke hadde blitt tatt i betraktning før, var ikke en forglemmelse, sier studiemedforfatter Marie-Estelle Demory, men snarere på grunn av begrensninger i modellering. «Slik forskning ble mulig for første gang. Takket være den høyere oppløsningen til globale klimamodeller utviklet som en del av Horizon 2020s PRIMAVERA-prosjekt, har vi vært i stand til å studere forhold i ulike deler av kloden med stor presisjon, noe vi ikke kunne gjøre med tradisjonelle modeller. Disse modellene er verdifulle verktøy for arbeidet vi gjør ved Wiss Academy," sier seniorforskeren ved Universitetet i Bern og medlem av Wiss Academy of Nature.
"Dette lar oss nå med sikkerhet si at menneskeskapte klimaendringer må tas i betraktning når vi velger et sted for neste generasjon teleskoper, så vel som når vi bygger og vedlikeholder astronomiske anlegg," legger Haslebacher til.
Du kan hjelpe Ukraina med å kjempe mot de russiske inntrengerne. Den beste måten å gjøre dette på er å donere midler til Ukrainas væpnede styrker gjennom Redd livet eller via den offisielle siden NBU.
Les også:
- Webb-teleskopet kikket inn i hjertet av Oriontåken. Spoilervarsel: utsikten er fantastisk
- Webb-teleskopet har avslørt nye detaljer om Phantom Galaxy