I slutten av april ville innbyggerne på planeten kunne observere flukten til kometen C/2019 Y4 ATLAS - den lyseste det siste tiåret. Men vi får ikke se dette opptoget.
Denne himmelske reisende ble oppdaget ganske nylig – 28. desember i fjor. Saken er at, som forskere har beregnet, har kometen en slik bane at den kommer inn i solsystemet bare en gang hvert 6 år. Så C/2019 Y4 ATLAS skulle ikke bare være den lyseste kometen på himmelen vår, men også en av de sjeldneste. Noen dager før den kunne sees med det blotte øye, brøt den imidlertid i tre eller fire fragmenter.
11. og 12. april klarte astronomen Gianluca Masi fra Virtual Telescope Project 2.0 (en gruppe som bruker fjernstyrte teleskoper for å observere verdensrommet) å ta et bilde av kometens usammenhengende deler.
For forskere kom ikke dette som en for stor overraskelse. Tross alt, selv i den første uken i april, så observatører at kroppen til kometen var i endring. De la også merke til den store hastigheten som C/2019 Y4 ATLAS ble lysere med. I følge Carl Battams, en astrofysiker ved Naval Research Laboratory i Washington, nærmet kometen seg til solen og begynte å kaste ut en enorm mengde frosset flyktig materiale. Sannsynligvis, nettopp på grunn av utslipp av en stor mengde gasser, gikk den i oppløsning. Etter det kan kometen raskt forsvinne helt, fordi jo nærmere fragmentene kommer til Solen, jo raskere blir de utsatt for dens påvirkning.
Les også: