Empresa SpaceX de Elon Musk como parte do projeto Starlink lança o primeiro satélite Direct-to-Cell. Vamos descobrir como funciona e tem futuro?
Hoje, a conectividade via satélite ainda requer equipamentos volumosos e personalizados, como as antigas centrais telefônicas da rede Iridium. Se você precisar apenas de mensagens de texto de emergência, também poderá se contentar com o tipo de comunicação estabelecido Apple, mas traz algumas complicações, pois exige que você esteja na janela de conexão, segure o telefone e use um aplicativo para direcionar o sinal do satélite. Ou seja, parece que em teoria é possível utilizar a comunicação via satélite, mas na prática ainda é problemático.
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Lançada constelação de satélites Starlink Direct-to-Cell
A SpaceX acaba de fazer mais um avanço tecnológico que abre um novo capítulo nas comunicações. Pela primeira vez, foi enviado ao espaço um lote de satélites Starlink, que proporcionarão acesso direto à rede móvel. Este é um verdadeiro achado para todos aqueles que sonham com uma cobertura ilimitada de Internet de alta velocidade em seus telefones.
Os seis @Starlink Os satélites nesta missão com capacidade Direct to Cell irão promover a conectividade global e ajudar a eliminar zonas mortas → https://t.co/FgiJ7LOYdK foto.twitter.com/zFy7SrpsYs
- SpaceX (@ SpaceZ) 3 de janeiro de 2024
A SpaceX, conhecida por sua abordagem inovadora à exploração espacial, apresentou ao mundo outra inovação – o primeiro lote de satélites Starlink que se comunicam diretamente com telefones celulares. Este evento marcante tem o potencial de revolucionar a forma como nos conectamos à Internet, especialmente onde os métodos tradicionais falham. Os satélites foram lançados em órbita usando um foguete Falcon 9.
Os 15 satélites Starlink V2 Mini envolvidos na missão irão adicionar mais capacidades ao conjunto de órbita baixa existente da SpaceX, que fornece acesso de banda larga de alta velocidade a terminais de satélite fixos e móveis construídos especificamente.
Assim, o satélite Starlink Direct-to-Cell tem como objetivo garantir a transmissão de mensagens de texto e voz, a cobertura da Internet e das redes móveis segundo o princípio “onde quer que se veja o céu”. Ao mesmo tempo, mostrando toda a área e cobertura desta área.
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O que é Starlink direto para celular?
Starlink Direct-to-Cell é um serviço que fornece comunicação direta entre satélites e telefones celulares sem a necessidade de equipamentos adicionais, como um kit de antena Starlink. Como resultado, os utilizadores de todo o mundo poderão desfrutar do acesso a mensagens de voz, vídeo e dados em locais onde antes isso não era possível.
O objetivo principal do Direct-to-Cell é fornecer conectividade de alta velocidade para usuários em áreas remotas e rurais onde outras redes enfrentam dificuldades. Espera-se que as conexões de Internet e celulares sejam mais rápidas e confiáveis.
O primeiro satélite Starlink Internet Direct-to-Cell foi lançado em 3 de janeiro e estará operacional nos próximos dias. O recurso de texto estará ativo em 2024, enquanto o serviço de voz, dados e IOT estará ativo a partir de 2025.
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Como funciona?
Sabe-se que a tecnologia Direct-to-Cell funciona com telefones LTE, atuando como uma torre de telefonia celular no espaço. Ou seja, se acreditarmos na SpaceX, não haverá necessidade de alterar o hardware, firmware do smartphone e também não haverá necessidade de instalar programas especiais para conectar Internet via satélite em telefones LTE. Isso significa que o serviço estará disponível em todos os locais onde houver sinal de satélite ativo. Não requer conexões externas ou equipamentos especiais.
Isso se tornou parte do projeto Coverage Above and Beyond, uma iniciativa conjunta que a SpaceX lançou com a T-Mobile em 2022. Demorou um pouco, mas o programa finalmente está dando resultado. SpaceX explica em seu site que esses satélites funcionam como torres de celular graças a um "modem eNodeB" integrado. O objetivo final aqui é eliminar efetivamente a existência de zonas mortas, permitindo “conectividade de telefonia móvel em qualquer lugar da Terra”. Vale lembrar que o serviço é destinado principalmente a regiões remotas.
Ou seja, conforme afirma o site oficial do Starlink, os satélites com capacidade Direct-to-Cell possuem um modem eNodeB avançado a bordo que atua como uma torre de telefonia celular no espaço, permitindo integração de rede semelhante a um parceiro de roaming padrão. Os satélites Direct-to-Cell, uma vez em órbita, conectam-se instantaneamente ao restante dos satélites Starlink usando um sistema de laser.
Como você deve ter adivinhado, o parceiro da SpaceX neste grandioso projeto é a T-Mobile. É ela quem realizará testes de 180 dias em 2000 dispositivos de teste, principalmente na parte oeste dos Estados Unidos. O sinal Starlink Direct-to-Cell usará as bandas de rádio 1910-1915 MHz e 1990-1995 MHz, o que significa que a maioria dos telefones T-Mobile em uso hoje deverá ser capaz de recebê-lo inalterado.
A conectividade também estará disponível em regiões remotas onde o Starlink for lançado. Aqueles que usarem Starlink Direct-to-Cell terão serviço móvel em todos os países parceiros, como EUA, Austrália, Canadá, Nova Zelândia, Japão, Suíça e Chile. Um fornecedor de serviços celulares que utilize a opção de ligação direta terá acesso global recíproco nos países parceiros. Tais acordos permitirão que o sistema de satélite Starlink seja integrado à rede móvel de uma empresa de telecomunicações parceira, semelhante a um contrato de roaming padrão. Os satélites Starlink utilizarão uma série de parceiros de telecomunicações para fornecer serviços em seus países.
Como afirmou o CEO da SpaceX, Elon Musk, em X (a plataforma anteriormente conhecida como Twitter), As torres espaciais Starlink não podem competir “com as redes celulares terrestres existentes” no mesmo nível. Ou seja, vai ser bom, mas não muito.
Isso permitirá a conectividade de telefones celulares em qualquer lugar da Terra.
Observe que isso suporta apenas ~7Mb por feixe e os feixes são muito grandes, portanto, embora seja uma ótima solução para locais sem conectividade celular, não é significativamente competitivo com os sistemas terrestres existentes… https://t.co/ymHpw8XBHl
- Elon Musk (@elonmusk) 3 de janeiro de 2024
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Estágio de teste
Já se sabe que a T-Mobile testará o serviço em centros de radioastronomia na Virgínia Ocidental e no Novo México para verificar se causa interferência. Alguns astrônomos podem estar preocupados com o fato de que, de acordo com a SpaceX, “os primeiros seis satélites da constelação Starlink Direct-to-Cell serão ligeiramente mais brilhantes do que o Starlink V2 Mini anterior”. No entanto, a SpaceX garante que está trabalhando duro para tornar os futuros satélites um pouco mais escuros.
Tudo começará pequeno. A capacidade de enviar mensagens de texto aparecerá este ano. Então, em 2025, os usuários poderão fazer chamadas, enviar dados e conectar dispositivos IoT (Internet das Coisas), como smartwatches, ao serviço. Isso se tudo correr conforme o planejado. Ambas as empresas tiveram que enfrentar vários obstáculos ao longo do caminho. Esses satélites não só foram incrivelmente difíceis de projetar e construir, mas também os reguladores governamentais retardaram o processo.
A SpaceX e a T-Mobile planejaram originalmente testar a conectividade remota Starlink em beta em 2023. Aparentemente, isso nunca aconteceu, provavelmente devido à aprovação pendente do projeto pela FCC (Federal Communications Commission). Finalmente, em dezembro passado, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) deu permissão à SpaceX para testar os seus satélites de comunicações diretas. Eles têm 180 dias para concluir os testes, então devemos ver os testes começarem em breve, embora não esteja claro quando exatamente. E não sabemos se será aberto ao público.
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o que isso significa para o futuro?
O futuro desta iniciativa parece bastante brilhante. Sara Spangelo, diretora sênior de engenharia de satélites da T-Mobile, diz que “a empresa planeja expandir rapidamente o programa para parceiros em todo o mundo”. A SpaceX está atualmente trabalhando com empresas de telecomunicações no Canadá, Japão, Austrália e outros para lançar o serviço nesses países. A conexão celular direta não será exclusiva dos EUA, mas parece que os usuários de lá a conseguirão primeiro.
A SpaceX não é a única empresa que promete comunicações via satélite através de telefones celulares comuns. O projeto Kuiper de Jeff Bezos deve se tornar o maior concorrente da Starlink. Os primeiros protótipos de satélites estão atualmente em testes e espera-se que versões de produção se juntem a eles em órbita em breve. A operadora móvel dos EUA AT&T também já está testando comunicações de voz e dados via satélite usando telefones não modificados, usando o primeiro da série AST SpaceMobile de satélites em órbita baixa da Terra.
O projeto Starlink Direct-to-Cell terá sucesso? Muitos fatores podem influenciar isso, mas o mais importante deles é a pessoa de Elon Musk. É ele quem causa a maior preocupação. O excêntrico bilionário já provou que pode ter sucesso e fracasso ao mesmo tempo. Seus projetos no estágio inicial sempre parecem muito promissores, mas com o tempo parece que Musk fica entediado e muda para outra coisa.
Seja como for, a SpaceX prova mais uma vez que é possível ir além do possível. Os satélites Direct-to-Cell não são apenas um avanço tecnológico, mas também a promessa de um amanhã melhor, onde cada um de nós pode conectar-se com o resto do mundo, independentemente das circunstâncias. Este é o início de uma nova era nas comunicações por satélite e esperamos continuar esta emocionante história.
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