Em 2005, os Estados Unidos se tornaram o primeiro país a adotar caças de 5ª geração - o F-22 Raptor da Lockheed Martin. Quando você olha para o F-22 em comparação com seus antecessores de 4ª geração, a aeronave se destaca claramente… mas o que exatamente fez dele o primeiro caça novo geração, e não uma abordagem mais perfeita para a geração existente?
Os nomes das gerações geralmente vêm da própria comunidade da aviação. Cada geração tem uma lista um tanto subjetiva de capacidades que podem ter existido em uma determinada aeronave antes, mas que se tornaram obrigatórias para a próxima geração de caças. Então, aqui está como a Força Aérea analisa as novas capacidades que motivaram a designação de nova geração:
- 1ª geração: motor a jato
- 2ª geração: asas varridas, radares de longo alcance e mísseis guiados por infravermelho
- 3ª geração: vôo supersônico, radar de pulso e mísseis capazes de atingir o inimigo além do alcance visual
- 4ª geração e além: alto nível de manobrabilidade, algum grau de fusão de sensores, radar pulso-doppler, visibilidade reduzida do radar, mísseis guiados, etc.
Como os novos caças de 4ª geração ainda estão em produção, eles são frequentemente divididos em subgerações como 4, 4+ e 4++. Estas plataformas mais avançadas de 4ª geração muitas vezes apresentam algumas das capacidades da 5ª, mas não todas.
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5 gerações
Os caças a jato de quinta geração são normalmente equipados com aviônicos avançados, tecnologia furtiva e sistemas de armas sofisticados. Por exemplo, o F-22 Raptor.
No caso do primeiro representante da 5ª geração, o F-22 Raptor, a diferença mais importante em relação aos seus homólogos da 4ª geração foi que as tecnologias furtividade tornou-se parte integrante do projeto da aeronave. Em vez de desenvolver um caça primeiro com base na aerodinâmica e no desempenho e depois procurar maneiras de reduzir a visibilidade do radar, o projeto do F-22 priorizou a furtividade desde o início.
É claro que não foi só isso que tornou o F-22 especial e, embora tenha sido o primeiro real lutador discreto no planeta, também possuía vários outros atributos importantes da 5ª geração. O F-22 estava equipado com sistemas computacionais altamente integrados, capazes de interagir com outros meios em rede. É uma aeronave de alto desempenho capaz de realizar tarefas multifuncionais. Como resultado, suporta um maior grau de consciência situacional do que era possível em plataformas mais antigas.
O F-22 também possui capacidade de cruzeiro supersônico, o que significa a capacidade de manter velocidades supersônicas sem o uso de pós-combustor. Para um caça-interceptador como o F-22, hipermanobrabilidade significa a capacidade de se aproximar de aeronaves inimigas em velocidades extremamente altas, mantendo combustível suficiente para combatê-las assim que chegarem. Por outro lado, o carro-chefe da Força Aérea dos EUA, o caça multifuncional F-4 Fighting Falcon de 16ª geração, queimará todo o combustível que tiver a bordo em questão de minutos se o pós-combustor for ligado.
Como resultado, a hipermanobrabilidade foi considerada parte da 5ª geração durante algum tempo… Até que nenhum outro caça de 5ª geração apareceu nos céus com esta capacidade. Hoje, apenas o F-22 tem capacidade de manobra superior na sua geração e, como tal, tornou-se uma característica valiosa, mas não parte da distinção geracional.
Hoje, existem três (e meio) caças ativos de 5ª geração no mundo: os americanos F-22 e F-35 e o chinês J-20 (e, com grande extensão, o russo Su-57). Então, o que exatamente diferencia esses caças até mesmo das plataformas mais avançadas e avançadas de 4ª geração, como o F-15EX? Do principal:
- Manobrabilidade
- Sistemas aviônicos avançados
- multifuncionalidade
- Recursos de rede
Embora alguns ainda estejam debatendo as complexidades do que é exigido de um caça de 5ª geração, essas características são geralmente aceitas.
Então, quais são as características dos caças a jato de 5ª geração? Como já disse, os principais são a invisibilidade, os sensores e a alta manobrabilidade. A tecnologia Stealth ajuda as aeronaves a evitar a detecção, reduzindo ou desviando radar, infravermelho, luz visível, espectro de rádio e sinais de áudio. O conjunto de sensores inclui radares avançados de varredura eletrônica (AESA) e sensores eletro-ópticos para detecção de inimigos de longo alcance. Também inclui fusão de sensores – mesclando dados de diferentes sensores e fornecendo-os ao piloto na forma de informações úteis. O modo Supercruiser significa que o caça pode voar em velocidades supersônicas sem reabastecer, o que economiza combustível significativamente e aumenta sua resistência em combate.
Algumas dessas capacidades também estavam presentes nas aeronaves de 4ª geração, mas cada uma delas deveria estar presente na plataforma de 5ª geração. A questão então é… quais seriam os critérios para um caça de 6ª geração quando as plataformas de 5ª geração ainda são tão raras?
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6 gerações
Os caças a jato de 6ª geração são os caças que estão atualmente em desenvolvimento. Os analistas acreditam que os caças de 6ª geração provavelmente terão certas características distintivas dos anteriores:
- A furtividade continuará a dominar. A aeronave pode até ter um revestimento aprimorado para gerenciar a distribuição de calor e evitar a detecção por radar, infravermelho e sistemas térmicos, tornando-a imperceptível em vários espectros.
- O design será modular, o que facilitará a rápida substituição de componentes, bem como futuras modernizações.
- Terá a capacidade de controle não tripulado. Essas máquinas podem ser totalmente autônomas ou ter possibilidade de controle remoto, o que abre novas possibilidades para a condução de combates aéreos.
- Terá inteligência artificial poderosa.
- Será capaz de controlar enxames de drones em operações defensivas e ofensivas.
- Terá uma capacidade impressionante de gerar eletricidade para facilitar a operação de armas laser e hipersônicas.
- Ele será movido por um motor avançado – provavelmente um motor de ciclo variável que pode operar como um motor turbojato em velocidades supersônicas e como um turbofan de alta velocidade em velocidades mais baixas. desviar para um voo de cruzeiro eficiente. Isto será conseguido com um ventilador adaptativo que permitirá ao motor usar um terceiro fluxo de ar para aumentar ou diminuir a taxa de bypass até o nível ideal para uma determinada altitude e velocidade.
Num mundo onde a tecnologia desempenha um papel cada vez mais importante na estratégia militar, os caças de 6ª geração serão o culminar da engenharia e do génio militar. Estas poderosas máquinas representam a quintessência da tecnologia avançada, do pensamento estratégico e do design inovador, capazes de ir além das percepções existentes do poder aéreo. Não se trata apenas de aviões, são verdadeiras máquinas “inteligentes” com inteligência computacional capazes de processar grandes quantidades de dados em tempo real.
Os caças da 6ª geração melhoraram a manobrabilidade e a eficácia no combate. Eles são equipados com motores potentes, sistemas avançados de controle de vôo e designs inovadores que lhes permitem operar com confiança em combates aéreos de curto e longo alcance. Esses veículos têm uma capacidade única de se adaptar a diferentes cenários de combate e realizar missões com sucesso em uma ampla variedade de condições. Eles são capazes de realizar uma ampla gama de tarefas, incluindo defesa aérea, ataques contra alvos terrestres, missões de reconhecimento e muito mais. Estes veículos adaptam-se a diferentes condições de combate e proporcionam flexibilidade estratégica no desdobramento e uso da força militar.
Países que já estão desenvolvendo 6 gerações de caças
Vários países, incluindo os EUA, a Federação Russa e a China, anunciaram publicamente os seus planos para implementar programas nacionais para criar aeronaves de sexta geração. Além disso, um consórcio de países que inclui o Japão, a Itália, o Reino Unido, a França, a Alemanha, a Espanha e a Suécia lançou iniciativas multinacionais conjuntas destinadas a partilhar os custos de desenvolvimento. Espera-se que os primeiros caças operacionais de sexta geração entrem em serviço durante a década de 2030. Os países ativamente envolvidos no desenvolvimento de caças de sexta geração incluem:
Japão, Grã-Bretanha e Itália
Em 2010, o governo japonês revelou um conceito de caça de sexta geração conhecido como i3 LUTADOR, onde “i3” significa “informado, inteligente e instantâneo”. Possui capacidades furtivas avançadas, um sistema de controle de vôo baseado em luz, motores finos e potentes, um conjunto avançado de sensores, a capacidade de “disparar para as nuvens” (controle de fogo em rede) e armas de energia dirigida, chamada de "arma com a velocidade da luz". Esta é uma plataforma altamente informativa e “inteligente” para destruição “instantânea” de inimigos.
Em julho de 2014, um relatório do Comitê de Defesa da Câmara dos Comuns do Reino Unido discutiu a possibilidade de o Reino Unido participar de um programa para criar um caça de próxima geração após 2030, que poderia potencialmente substituir Eurofighter Typhoon, cuja vida útil esperada foi estendida até cerca de 2040. Em 22 de março de 2016, o Japão realizou o primeiro voo de teste da aeronave Mitsubishi X-2 Shinshin no âmbito deste projeto.
Em julho de 2018, o então secretário de Defesa do Reino Unido, Gavin Williamson, revelou a Estratégia de Aviação de Combate do Reino Unido e revelou um conceito de caça de sexta geração chamado Tempestade para a Royal Air Force, que foi apresentado no Farnborough Air Show 2018. Em 2019, a Suécia e a Itália aderiram ao projeto Tempest, e a Índia e o Japão foram convidados a participar.
Em 1º de abril de 2020, o Japão anunciou oficialmente seu programa FX. Em 2022, após um ano de cooperação cada vez mais estreita com o projeto Tempest e de saída de sua parceria industrial com a Lockheed Martin, o Japão fundiu seu programa FX com o desenvolvimento do caça Tempest da BAE, criando um Programa Global de Aviação de Combate trinacional. O Japão também decidiu continuar o desenvolvimento separado de drones. Duas semanas após a assinatura deste acordo entre a Grã-Bretanha, a Itália e o Japão, a Suécia assinou um acordo bilateral de comércio de defesa com o Japão, permitindo à Suécia permanecer como observador no programa com a opção de participar como parceiro de desenvolvimento no futuro, se assim o desejar. .
França, Alemanha, Espanha
França, Alemanha e Espanha estão a colaborar no sistema de sexta geração, e espera-se que um protótipo de demonstração seja submetido a um voo de teste por volta de 2027 e entre em serviço por volta de 2040.
os Estados Unidos
A Força Aérea dos EUA (Força Aérea dos EUA) e a Marinha dos EUA (Marinha dos EUA) deverão apresentar seus primeiros caças de sexta geração na década de 2030. A Força Aérea dos EUA está desenvolvendo ativamente um caça de superioridade aérea de sexta geração como parte do programa Next Generation Air Dominance (NGAD), que deveria ser o sucessor do caça F-22 Raptor da Lockheed Martin. Uma iniciativa semelhante com o mesmo nome NGAD é implementada pela Marinha dos EUA, mas com um componente de caça denominado F/A-XX. Esta nova aeronave complementa as aeronaves menores Lockheed Martin F-35C Relâmpago II e substituir os existentes Boeing F / A-18E / F Super Hornet.
A Marinha dos EUA iniciou seu programa F/A-XX de sexta geração em 2008, enquanto a Força Aérea dos EUA começou a buscar as primeiras propostas para o Next Gen TACAIR, que mais tarde evoluiria para o programa FX, em 2010.
Em abril de 2013 DARPA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa) iniciou pesquisas destinadas a convergir os conceitos existentes da Força Aérea dos EUA e da Marinha dos EUA. O trabalho no caça de próxima geração foi inicialmente liderado pela DARPA no âmbito da Air Dominance Initiative para desenvolver protótipos de aviões X, com a Marinha e a Força Aérea dos EUA concentrando-se em variantes adaptadas aos seus requisitos específicos de missão. No entanto, no mesmo ano, a RAND Corporation opôs-se aos programas de desenvolvimento conjunto para o caça de 6ª geração, citando casos anteriores em que os diferentes requisitos específicos de diferentes forças armadas levaram a compromissos na concepção, o que aumentou significativamente os custos.
Em 2014, foi proposta uma abordagem mais integrada à tecnologia ofensiva, que previa que as aeronaves da Força Aérea dos EUA trabalhariam em conjunto com meios de defesa aérea baseados em terra e não cinéticos e transportariam uma carga de combate maior em comparação com os caças atuais. Em 2016, a Força Aérea dos EUA formalizou esta mudança de estratégia no seu plano Air Supremacy 2030, enfatizando uma “rede de sistemas integrados espalhados por múltiplas plataformas” em vez de se concentrar apenas nos caças de sexta geração. Naquela época, as exigências da Aeronáutica e da Marinha já estavam combinadas, e a atenção principal era dada aos sistemas de inteligência artificial e ao planador conjunto.
As empresas Boeing, Lockheed Martin e Northrop Grumman anunciaram projetos para desenvolver aeronaves de 6ª geração. Em 14 de setembro de 2020, a Força Aérea dos EUA anunciou que um protótipo de componente de aeronave para o programa Next-Generation Air Dominance (NGAD) havia concluído seu primeiro voo, mas detalhes específicos permanecem confidenciais.
Conclusões
Em geral, a principal diferença entre os caças a jato de quinta e sexta gerações é o nível de progresso tecnológico. As aeronaves de sexta geração são projetadas para serem mais furtivas, mais integradas e mais funcionais que suas antecessoras. No entanto, ambas as gerações de caças a jato são aeronaves incrivelmente sofisticadas e capazes, e continuarão a desempenhar um papel crítico na defesa de nações em todo o mundo.
Em particular, os caças de 6ª geração representam uma nova era no combate aéreo, combinando tecnologias avançadas, alta eficiência e multifuncionalidade. Eles são a prova viva da busca contínua da humanidade pelo progresso e melhoria, e o seu desenvolvimento e implantação continuam a definir o futuro do espaço aéreo e do poder militar do nosso mundo.
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