Os buracos negros supermassivos têm efeitos complexos e dinâmicos nas suas galáxias hospedeiras, e os astrónomos continuam a aprofundar a nossa compreensão destes fenómenos. De acordo com um novo estudo, buracos negros supermassivos ativos podem afetar significativamente a presença e distribuição de moléculas químicas nas suas galáxias hospedeiras.
Uma equipe de cientistas do Observatório Astronômico Nacional do Japão e da Universidade de Nagoya avaliou dados coletados por uma poderosa rede de telescópios: o Atacama Large Millimeter/Submillimeter Observatory (ALMA) No Chile.
Estudar os arredores de um buraco negro é uma tarefa extremamente difícil. Dada a enorme distância dos buracos negros à Terra, medir a distribuição da composição química do gás ao seu redor é ainda mais difícil.
Para ver o núcleo galáctico, que é muitas vezes obscurecido por gás e poeira estelar denso, são necessários instrumentos de última geração como o ALMA. O ALMA consiste em 66 radiotelescópios que trabalham em conjunto para proporcionar oportunidades extraordinárias de observação.
Para este estudo, o ALMA concentrou-se na região central de NGC 1068 (também conhecida como M77), uma galáxia espiral nebulosa localizada a cerca de 47 milhões de anos-luz de distância, na direção da constelação de Cetus.
A equipa combinou a alta resolução espacial do ALMA e uma nova técnica de análise baseada em aprendizagem automática para mapear a distribuição de moléculas nas duas regiões centrais desta galáxia. Eles encontraram 23 distribuições diferentes de moléculas químicas nesta galáxia.
“Este é o primeiro estudo que reflete objetivamente a distribuição de todas as moléculas detectadas usando observações imparciais”, afirma o comunicado oficial.
O comunicado acrescenta ainda: “Os resultados mostram que no caminho dos jatos bipolares que saem perto do buraco negro, moléculas comumente encontradas em galáxias, como o monóxido de carbono (CO), decaem, enquanto a concentração de moléculas especiais, como o isômero de HCN e radical cianeto (CN), aumenta".
O buraco negro supermassivo que se esconde no centro desta galáxia emite poderosos jatos aurorais que parecem afetar a sua composição química.
Esta última observação fornece evidências convincentes de que os buracos negros supermassivos afetam a estrutura geral e a distribuição química das galáxias que habitam. Acima de tudo, esta nova investigação é vital para a compreensão da evolução das galáxias.
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