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Em 28 de julho, o Escritório de Patentes da República da África do Sul emitiu a primeira patente do mundo para uma invenção cujo criador é a inteligência artificial (IA). Informações sobre "recipientes de alimentos baseados em geometria fractal" apareceram no boletim oficial de patentes do país de julho.
Pedido de patente foi apresentado em 17 de setembro de 2019. Na coluna "inventor", ele menciona o sistema Device for Autonomous Bootstrapping of Unified Sentience (DABUS), ou "dispositivo para auto-ajuste automático da consciência unificada".
DABUS foi desenvolvido pelo Dr. Stephen Thaler e é usado pela equipe do Professor Ryan Abbott na Universidade de Surrey, na Inglaterra. Ele imita o processo de brainstorming nas pessoas e é capaz de gerar novas ideias e invenções sem a participação humana - por exemplo, um recipiente mais conveniente para alimentos com melhor troca de calor.
Em nome de Thaler, Abbott enviou cerca de uma dúzia de pedidos para os Escritórios de Patentes de vários países ao redor do mundo, incluindo Grã-Bretanha, UE e Estados Unidos. Foi rejeitado com o argumento de que um sistema de inteligência artificial NÃO é uma pessoa física e não pode ser um inventor. A UE observou que o sistema de IA não tem personalidade jurídica e não pode reivindicar a propriedade de suas criações. Nos EUA, referiam-se à falta de um "processo mental" pelo qual surgem as invenções.
Como escreve a Interesting Engineering, não existe um procedimento substantivo para o exame de patentes na África do Sul, pelo que a importância do precedente é duvidosa. No entanto, ele levantou novamente questões filosóficas e éticas, como se um sistema que não possui consciência pode ser considerado um criador no mesmo nível de um ser humano - para não mencionar questões jurídicas.
Já depois que a patente foi emitida na África do Sul, o Tribunal Australiano de Patentes reconheceu os direitos autorais da IA na segunda tentativa. De acordo com sua decisão, DABUS pode ser considerado o inventor, mas como proprietário do sistema, todas as suas invenções pertencerão a Stephen Thaler.
“Foi mais uma batalha filosófica para convencer a humanidade de que minhas arquiteturas neurais criativas são modelos convincentes de cognição, criatividade, senciência e consciência”, disse Thaler à ABC. "A recente descoberta de que DABUS criou uma invenção digna de patente é mais uma prova de que o sistema 'anda e fala' como um cérebro humano consciente."
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