A aeronave de demonstração de propulsão distribuída híbrida-elétrica EcoPulse da Airbus completou seu voo inaugural usando um sistema de propulsão completo de hélices eletrônicas, baterias de alta densidade e um turbogerador para apoiar a descarbonização da aviação.
O voo de 100 minutos decolou do aeroporto de Tarbes no dia 29 de novembro às 10h32 CET, embora não tenha sido o primeiro voo do EcoPulse. Junto com os testes de solo, a aeronave já completou 10 horas de testes de voo utilizando uma hélice principal movida por motor de combustão interna.
Durante o teste final, quando a hélice principal foi desligada, a propulsão foi fornecida por seis ePropellers elétricos. Durante o voo, a tripulação trabalhou na verificação do computador de controle de voo da aeronave de demonstração, da bateria de alta tensão, da usina elétrica distribuída e do turbogerador híbrido-elétrico.
Apresentado pela primeira vez no Paris Air Show 2019, o EcoPulse é um desenvolvimento conjunto entre Airbus, Daher e Safran. A fuselagem é uma aeronave turboélice Daher TBM 900 modificada com seis hélices montadas nas asas. Cada um é alimentado por um motor elétrico Safran ENGINeUS de 50kW alimentado por uma bateria de 800Vdc / 350kW ou um turbogerador auxiliar de 100kW. Além disso, existem monitores acústicos para medição do nível de ruído e um avançado sistema de controle de vôo por computador.
O objetivo do EcoPulse não é apenas avaliar a tecnologia de aviação de baixo carbono, mas também melhorar o projeto de uma aeronave de propulsão distribuída, realizar testes de voo de uma nova configuração de bateria de alta tensão, criar modelos de simulação para dimensionar a tecnologia para aeronaves maiores, e avaliar a aerodinâmica da aeronave para reduzir a área de superfície da asa e vórtices nas bordas na ponta da asa para reduzir o arrasto.
“Este é um marco importante para a nossa indústria e estamos orgulhosos de alimentar o primeiro voo do demonstrador EcoPulse com nossos novos sistemas de bateria”, disse Sabina Klauke, Diretora Técnica da Airbus. “Baterias com alta densidade energética serão necessárias para reduzir as emissões de carbono na aviação, tanto para aeronaves leves como para a mobilidade aérea moderna ou grandes aeronaves híbridas-elétricas. Projetos como o EcoPulse são fundamentais para acelerar o progresso nos voos elétricos e elétricos híbridos e são uma pedra angular do nosso objetivo de descarbonizar a indústria aeroespacial como um todo.”
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