Em 2013 Google chocou a todos ao anunciar o projeto Mergulhão - uma tentativa de espalhar conexões sem fio de balões localizados a uma altitude de 20 km acima da Terra. Agora, de acordo com a CNBC, Alfabeto, empresa controladora do Google, está encerrando a iniciativa, aparentemente porque não conseguiu torná-la comercialmente viável. O CEO da Loon, Alistair Westgarth, escreve em seu blog que "embora tenhamos encontrado vários parceiros interessados ao longo do caminho, não encontramos uma maneira de reduzir os custos a um nível baixo o suficiente para construir um negócio sustentável e de longo prazo".
O Loon foi posicionado como um projeto com o qual é possível fornecer Internet em regiões de difícil acesso e países em desenvolvimento sem a infraestrutura necessária para garantir a comunicação. Claro, para o Google não era um impulso altruísta da alma - a empresa seria capaz de conquistar um público interessado em seus serviços. O uso comercial do Loon foi implantado no Quênia e em algumas outras regiões. Mas não se espalhou amplamente.
Em 2018, Loon (juntamente com drones de entrega Wing) fez a transição de projetos da divisão X-moonshot para divisões Alphabet de pleno direito. Mas agora o CEO da X e presidente da Loon, Astro Teller, escreve: "Apesar das conquistas técnicas revolucionárias da equipe nos últimos 9 anos, o caminho para a viabilidade comercial provou ser muito mais longo e arriscado do que o esperado."
Nos próximos meses, o Projeto Loon encerrará as operações e seus últimos balões enquanto os funcionários estão espalhados pela Alphabet, Google e X-moonshot. Esta é definitivamente uma notícia decepcionante, especialmente considerando o desempenho da Loon Internet nos últimos anos. Isso deixa o grupo de satélites Starlink de Elon Musk como o último entre os esforços para promover a disseminação da Internet.
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