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Novas imagens tiradas com Telescópio Solar Daniel K. Inouye (DKIST), revelam os detalhes das manchas solares e células e mostram o movimento do plasma na atmosfera solar em alta resolução. Se as distâncias forem levadas em consideração, uma célula de convecção solar é, em média, um pouco menor que o estado do Texas. Essas imagens ajudarão os pesquisadores a analisar melhor a superfície solar para entender os processos que ocorrem nela.
Muitas vezes maiores do que todo o nosso planeta, as manchas solares são tipicamente manchas de vida curta, onde os campos magnéticos são extremamente fortes e aparecem mais escuros do que as regiões circundantes. Eles também estão associados com as explosões mais fortes em O sol: quando as linhas do campo magnético ficam emaranhadas, quebradas e reconectadas, elas liberam rajadas incríveis de energia na forma de ejeções de massa coronal e explosões solares.
A atividade das manchas solares está ligada a ciclos de cerca de 11 anos, durante os quais atinge um pico durante o máximo solar e cai para quase zero durante o mínimo. Estamos agora a caminho de um máximo solar esperado em 2025, após o qual a atividade começará a diminuir novamente.
Não se sabe o que controla os ciclos atividade solar ou que cria manchas solares. Mas esta informação é de grande importância para nós na Terra, porque as ejeções de massa coronal podem causar enormes nuvens de partículas carregadas que atingem o campo magnético da Terra e podem causar uma série de distúrbios.
As novas imagens do Telescópio Solar mostram várias estruturas sutis associadas às manchas solares. Por exemplo, sombras ou os chamados poros solares, que se formam quando as condições para a formação da penumbra não são atendidas.
Quando o Sol está em repouso, ele pode aparecer sem rosto em imagens tiradas na parte visível do espectro. No entanto, mesmo em um Sol calmo, muita coisa está acontecendo. Células convectivas (ou grânulos) dão à superfície do sol uma textura de pipoca. O plasma quente sobe do centro da célula, então se move para as bordas e depois desce enquanto esfria. Essas células são incrivelmente grandes - até 1600 km de diâmetro.
Acima fotosfera a atmosfera solar, ou cromosfera, está localizada. Às vezes, é preenchido por filamentos de plasma finos e escuros, semelhantes a pinceladas, conhecidos como espículas. Eles se parecem com cabelos, mas seu diâmetro geralmente varia de 200 a 450 km. Os cientistas não sabem como eles são gerados, mas é um indicador bastante confiável da direção do campo magnético solar.
As imagens do telescópio, esperam os cientistas, ajudarão a resolver alguns dos mistérios de longa data desses fascinantes fenômenos solares. Por sua vez, isso pode ajudar na compreensão de fenômenos de maior escala, como a dinâmica interna do Sol e o que impulsiona os ciclos solares.
O telescópio já está produzindo resultados. No início deste ano, os cientistas descreveram as primeiras observações de ondas atmosféricas solares em uma mancha solar. "Não há outro objeto como o Sol telescópio Inoue, disseram os cientistas. “Agora é a pedra angular de nossa missão avançar nosso conhecimento do Sol, fornecendo à comunidade de pesquisa recursos avançados de observação. Isso muda as regras do jogo."
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